Austin, Texas — Texas requeriría que todas las aulas de las escuelas públicas exhiban los Diez Mandamientos bajo una propuesta republicana que superó una votación clave el sábado y convertiría al estado en el más grande de la nación en imponer tal mandato.

Si se aprueba como se espera, la medida probablemente genere un desafío legal de parte de los críticos que la consideran una violación constitucional de la separación de la iglesia y el estado.

La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, dio su aprobación preliminar con una votación final esperada en los próximos días. Eso enviaría el proyecto de ley al escritorio del gobernador republicano Greg Abbott, quien ha indicado que lo firmará como ley.

“El enfoque de este proyecto de ley es mirar lo que es históricamente importante para nuestra nación educativa y judicialmente”, dijo la representante estatal republicana Candy Noble, copatrocinadora del proyecto de ley.

Otros dos estados, Luisiana y Arkansas, tienen leyes similares, pero la de Luisiana está en espera después de que un juez federal determinara que era “inconstitucional en su cara”.

Esas medidas se encuentran entre los esfuerzos, principalmente en estados liderados por conservadores, para insertar la religión en las escuelas públicas. La votación en Texas se produjo después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos efectivamente pusiera fin a una escuela charter católica financiada con fondos públicos en Oklahoma el jueves con un empate de 4-4 tras una serie de decisiones del tribunal supremo en los últimos años que han permitido que los fondos públicos fluyan a entidades religiosas.

Los legisladores de Texas también han aprobado y enviado a Abbott una medida que permite a los distritos escolares brindar a los estudiantes y al personal un período voluntario diario de oración o tiempo para leer un texto religioso durante las horas escolares. Se espera que Abbott lo firme.

“Deberíamos estar animando a nuestros estudiantes a leer y estudiar su Biblia todos los días”, dijo el representante estatal republicano Brent Money. “Nuestros niños en nuestras escuelas públicas necesitan oración, necesitan la lectura de la Biblia, más ahora que nunca”.

Los partidarios de exigir los Diez Mandamientos en las aulas dicen que son parte de la base de los sistemas judicial y educativo de los Estados Unidos y deben exhibirse.

Pero los críticos, incluidos algunos líderes cristianos y de otras religiones, dicen que los Diez Mandamientos y las medidas de oración atentarían contra la libertad religiosa de otros.

El proyecto de ley de los Diez Mandamientos exige que las escuelas públicas publiquen en las aulas un cartel o una copia enmarcada de 16 por 20 pulgadas (41 por 51 centímetros) de una versión en inglés específica de los mandamientos, a pesar de que las traducciones e interpretaciones varían entre las denominaciones, las religiones y los idiomas y pueden diferir en los hogares y las casas de culto.

Los legisladores demócratas hicieron varios intentos fallidos el sábado para enmendar el proyecto de ley para exigir que las escuelas exhiban otros textos religiosos o proporcionen múltiples traducciones de los mandamientos.

Una carta firmada este año por docenas de líderes religiosos cristianos y judíos que se oponen al proyecto de ley señaló que Texas tiene miles de estudiantes de otras religiones que podrían no tener ninguna conexión con los Diez Mandamientos. Texas tiene casi 6 millones de estudiantes en aproximadamente 9,100 escuelas públicas.

En 2005, Abbott, quien era fiscal general del estado en ese momento, argumentó con éxito ante la Corte Suprema que Texas podía mantener un monumento de los Diez Mandamientos en los terrenos de su Capitolio.