En sus primeras palabras dirigidas específicamente a los estadounidenses, el papa León XIV enseñó a los jóvenes el sábado cómo encontrar esperanza y sentido a sus vidas a través de Dios y en el servicio al prójimo.

“Muchas personas que sufren diferentes experiencias de depresión o tristeza pueden descubrir que el amor de Dios es verdaderamente sanador, que trae esperanza”, dijo el primer Papa estadounidense en un video transmitido por la pantalla gigante en el estadio de béisbol de los White Sox en Chicago.

El evento, celebrado en la ciudad natal de Leo y en el estadio de su equipo favorito de las Grandes Ligas, fue organizado por la Arquidiócesis de Chicago en honor a su reciente elección como Papa. Leo aprovechó la oportunidad para dirigirse directamente a los jóvenes, vinculando su mensaje con el Año Jubilar de la Esperanza de la Iglesia Católica, declarado por el papa Francisco.

En el mensaje del sábado, Leo instó a quienes lo escuchaban en el estadio y en línea a ser faros de esperanza capaces de inspirar a otros.

“Compartir ese mensaje de esperanza unos con otros —mediante la ayuda, el servicio, la búsqueda de maneras de hacer de nuestro mundo un lugar mejor— nos da verdadera vida a todos y es una señal de esperanza para todo el mundo”.

El programa de la tarde, presentado por el locutor de los Chicago Bulls, Chuck Swirsky, destacó las raíces de Leo, incluyendo la música del Coro de la Escuela Secundaria Católica Leo de la ciudad y un músico peruano, según el programa del evento. También hubo una charla con un exprofesor del Papa, así como con un compañero de secundaria y compañero agustino. El evento también celebró la fusión del catolicismo y el béisbol, incluyendo una invitación especial del equipo para que Leo lanzara el primer lanzamiento ceremonial en un futuro partido de los White Sox.

Leo, anteriormente Robert Prevost, fue elegido el 8 de mayo, convirtiéndose en el primer papa estadounidense en los 2000 años de historia de la iglesia.

Leo, de 69 años, dedicó su carrera a servir como misionero agustino y ejerció su ministerio en Perú antes de asumir el poderoso cargo de obispos del Vaticano. Sucedió al papa Francisco, quien falleció el 21 de abril.

“Cuando los veo a todos y cada uno de ustedes, cuando veo cómo la gente se reúne para celebrar su fe, descubro cuánta esperanza hay en el mundo”, dijo Leo en el mensaje de video.

El programa fue seguido por una misa celebrada por el cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, quien formó parte del cónclave que eligió a Leo.