Tras meses de retrasos, este martes comenzará una audiencia para decidir si Erik y Lyle Menéndez tendrán la oportunidad de obtener la libertad luego de cumplir casi 30 años en prisión por el doble asesinato de sus padres.

Un juez de Los Ángeles presidirá la audiencia de resentencia, que se espera dure dos días. Si decide acortar sus condenas, los hermanos aún necesitarían la aprobación de la Junta de Libertad Condicional del estado para salir de prisión. En ese caso, podrían quedar en libertad con el tiempo ya cumplido.

Fueron sentenciados en 1996 a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por asesinar a su padre, José Menéndez, y a su madre, Kitty Menéndez, en su casa de Beverly Hills en 1989. Los hermanos tenían 18 y 21 años al momento de los crímenes. Mientras los abogados defensores argumentaron que actuaron en defensa propia tras años de abuso sexual por parte de su padre, los fiscales sostuvieron que los hermanos mataron a sus padres para heredar una fortuna multimillonaria.

Debido a incendios forestales en el área de Los Ángeles y disputas entre los fiscales y los abogados defensores, las audiencias se retrasaron durante meses.

El caso ha capturado la atención pública durante décadas —y el año pasado, el drama de Netflix Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story y el documental The Menendez Brothers reavivaron el interés. Partidarios de los hermanos han viajado desde distintos puntos del país para asistir a manifestaciones y audiencias en los últimos meses.

Esto es lo que se espera esta semana:

La audiencia de resentencia se centrará en determinar si los hermanos han sido rehabilitados en prisión y merecen una sentencia menor de 50 años a cadena perpetua. Eso los haría elegibles para libertad condicional bajo la ley de delincuentes jóvenes de California, ya que cometieron el crimen antes de los 26 años.

Su abogado defensor, Mark Geragos, dijo en abril que podría solicitar al juez reducir los cargos a homicidio involuntario, lo que potencialmente permitiría su liberación inmediata.

Geragos indicó el viernes pasado que planea llamar al menos a siete familiares a testificar. Como en ocasiones anteriores, los hermanos comparecerán de manera virtual. No está claro si testificarán.

Los fiscales del condado de Los Ángeles argumentarán en contra de la resentencia. Afirman que los hermanos no han asumido completa responsabilidad por el crimen. Es probable que se refieran a las conclusiones preliminares de un psicólogo forense que evaluó si los hermanos representarían un riesgo para la sociedad si fueran liberados, una evaluación ordenada por la Junta de Libertad Condicional. La admisibilidad de esos resultados ha sido motivo de disputa, ya que no se han hecho públicos, pero el juez indicó el viernes que algunas partes sí podrán presentarse.

El exfiscal del condado de Los Ángeles, George Gascón, abrió la puerta a la posible liberación de los hermanos el otoño pasado al pedir a un juez reducir sus condenas. Su oficina señaló que hoy el caso se manejaría de forma diferente, debido al entendimiento moderno sobre el abuso sexual y el trauma, así como la rehabilitación que han mostrado los hermanos durante tres décadas en prisión.

La petición de resentencia presentada por Gascón destaca los logros y la rehabilitación de los hermanos. Los abogados defensores sostienen que sus clientes han trabajado para superarse y aportar a la comunidad carcelaria. La familia extendida de los Menéndez, con la excepción de un tío que falleció en marzo, ha expresado que los perdona completamente y desea su liberación.

Desde su condena, los hermanos han recibido educación, participado en programas de autoayuda y creado varios grupos de apoyo para otros reclusos.

El actual fiscal de distrito, Nathan Hochman, revirtió la postura de Gascón y se opone a la resentencia de los hermanos.

La oficina de Hochman ha dicho que no cree que los hermanos fueran abusados sexualmente por su padre.

Los fiscales también afirman que los hermanos no han admitido haber mentido durante el juicio. Recientemente, citaron el análisis del psicólogo forense que indicó que los hermanos habían violado reglas carcelarias al introducir teléfonos celulares, lo que según Hochman demuestra una incapacidad para controlar su comportamiento. El informe concluyó que tienen una probabilidad “moderadamente mayor” que otras personas de involucrarse en actos de violencia en la comunidad, según Hochman.

Bajo la dirección de Hochman, los fiscales intentaron dos veces retirar la petición de resentencia de su oficina. El juez del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, Michael Jesic, dictaminó en ambas ocasiones que las audiencias podían continuar pese a la oposición.

El juez podría emitir su decisión desde el estrado durante la audiencia o publicar un fallo escrito más adelante.