KISSIMMEE, FLORIDA.– Idealmente, el gobierno de Puerto Rico no quisiera que nadie tuviera que dejar la Isla. 

Pero, si decide emigrar, nadie debe hacerlo sin trabajo en mano o recursos suficientes para aguantar meses de búsqueda de empleo, según la representante del gobierno de Puerto Rico en Florida. 

“Tienen que tener un plan y (sobre todo si vienen sin trabajo) por lo menos seis meses de fondos para sobrevivir”, dijo  Betsy Franceschini, directora regional de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico (PRFAA).

En momentos en que cerca de 50,000 personas abandonan cada año la Isla, crece el número de puertorriqueños que llega a la Florida central sin tener resuelto cómo va a ser su vida en esta zona.

Franceschini -cuya oficina en Kissimmee ha atendido a más de 8,300 personas desde agosto de 2013-  ha manejado recientemente casos en los que gente que tenía trabajo en la Isla ha renunciado para empezar de cero en Florida.

Una encuesta reciente de la firma Gaithier reflejó que el 78% de los que asistieron a una feria ExpoFlorida en San Juan porque querían mudarse a Florida, tenía trabajo y la mayoría un grado universitario.

Entre los boricuas de la zona de Orlando y Kissimmee, sin embargo, solo el 18% tiene por lo menos un grado de bachillerato, según los datos más recientes del Censo federal.

La apertura del parque de diversiones Disney World, en 1971, fue el factor que desencadenó un aumento, a partir de la década de 1980, en la emigración hacia Florida. Se trató de una emigración centrada en la industria de servicios, mucho trabajador de bajos salarios, ingenieros que se fueron a trabajar a la NASA, maestros bilingües para enseñar a la creciente educación hispana y personas dedicadas al comercio.

En Florida, ya hay casi un millón de boricuas. En todo Estados Unidos superan los 5 millones.

Franceschini dijo que hay  un alza significativa entre los puertorriqueños que llegan a Florida para poner en marcha su  negocio. 

El perfil del emigrante puertorriqueño, preparado por el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, señala que los que se van tienen más o menos las mismas características sociodemográficas de los que se quedan. 

Un estudio reciente del investigador Kurt Birson, del Centro de Estudios Puertorriqueños del Hunter College, destacó que los números del Censo reflejan que mientras el 30% de los residentes de Puerto Rico trabaja en puestos de gerencia, administración comercial, ciencias y artes, el porcentaje baja a 27% entre los boricuas de Estados Unidos.

La excepción importantísima en torno al perfil del emigrante boricua radica en que los que se van “son principalmente personas en edad laboral, entre 18 años y 44 años”, indicó el profesor de antropología Jorge Duany, experto en asuntos del Censo y director del Instituto de Investigación Cubana en la Universidad Internacional de Florida.

Hay dos tipos de migrantes boricuas, muy presentes en la zona de Orlando y Kissimmee: los que vienen de la Isla y los que llegan de estados   del noreste de Estados Unidos.

A esos dos tipos de migrantes boricuas les une la comida, la salsa y su identidad, pero en ocasiones los puede separar el idioma y la atención que le dedican a los asuntos de Puerto Rico. 

Muchos de los entrevistados se informan por El Nuevo Día se levantan pegado a la prensa , la radio y la televisión de la isla.

“Esta última oleada que sale de Puerto Rico de la década de 1990 en adelante – afirmó el profesor Duany -, está muy apegada a Puerto Rico. Son personas que emigran como adultos, que tienen su memoria en la Isla. Los de segunda generación no necesariamente tienen contacto con la Isla. Están más aclimatados o integrados a la vida en Estados Unidos”.