New Fortress Energy (NFE) y Crowley fueron las empresas seleccionadas para suministrar, a largo plazo, gas natural a cinco centrales del país, así como a las unidades de respuesta rápida (“peakers”) que se instalarán a lo largo de los próximos tres años y que utilizarán este combustible, supo este sábado El Nuevo Día.

Del contrato recibir las aprobaciones correspondientes en las próximas semanas, NFE, empresa matriz de Genera PR, continuará supliendo, por 15 años, el combustible para las centrales San Juan y Palo Seco (Toa Baja) y, de materializarse las conversiones a gas natural propuestas, haría lo propio con la central Aguirre (Salinas) y la estación de Cambalache (Arecibo). La gasífera también estará encargada de suplir el combustible para la flota de ocho unidades pico que su subsidiaria se encuentra en proceso de instalar en Costa Sur (Guayanilla), Daguao (Ceiba), Yabucoa y Jobos (Guayama).

Crowley, en tanto, fue escogida para entregar gas natural en la estación de Mayagüez, una instalación que cuenta con cuatro “peakers” que, al presente, funcionan con diésel, un derivado del petróleo. La gasificación de Mayagüez, al igual que la de varias unidades en Palo Seco y Cambalache, está bajo análisis del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR).

En pasadas semanas, Crowley estrenó el buque American Energy, el primer tanquero de gas natural licuado de bandera estadounidense dedicado al mercado puertorriqueño. De momento, la embarcación continuará suministrando el gas natural que se entrega en el muelle de Peñuelas, desde donde el combustible se transporta mediante tuberías hasta la cogeneradora EcoEléctrica, en ese pueblo, y las unidades #5 y #6 de la central Costa Sur.

La adjudicación de la solicitud de propuestas (RFP, en inglés), que la Autoridad para las Alianzas Público Privadas (AAPP) publicó en abril, fue consignada en una carta que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) dirigió ayer, viernes, a Genera PR, en la que autorizó la extensión, hasta el 9 de julio, del contrato vigente que mantiene NFE para el suplido de combustible de varias unidades portátiles en las centrales San Juan y Palo Seco, pacto que sería sustituido por el nuevo acuerdo. En la comunicación, la JSF precisó que el jueves recibió para evaluación el resultado del RFP, cuya administración la AAPP delegó en una firma independiente.

“El contrato propuesto resultante del RFP, sometido el 26 de junio de 2025, será objeto de una carta separada de la Junta de Supervisión”, escribió el abogado principal del organismo, Jaime El Koury.

Este sábado, la portavoz del zar de Energía y director ejecutivo de la AAPP, Josué Colón, indicó que el funcionario no se expresaría por el momento.

En síntesis, el RFP de la AAPP contemplaba tres categorías de instalaciones que serían recipientes del gas natural adquirido por medio del trámite competitivo: aquellas unidades que ya utilizan el combustible –las unidades #5 y #6 de San Juan y las unidades portátiles en esa central y en Palo Seco–, las unidades actualmente bajo evaluación del NEPR y las que se gasificarían a futuro.

Mientras que NFE licitó para los tres grupos, Crowley limitó su oferta a la estación de Mayagüez.

En una entrevista reciente, Colón reconoció que el control que NFE ejerce sobre el terminal de gas natural en el muelle de San Juan –mediante un contrato con la Autoridad de Puertos que se extiende hasta 2038– complicaba la posibilidad de que otros proponentes compitieran por el suministro a las plantas del área norte.

“Es una realidad que esta administración tiene que manejar. Por lo tanto, (el criterio) es más allá de simplemente si New Fortress tiene o no la capacidad, (sino) que los contratos vigentes limitan en gran medida las posibilidades o alternativas que tenemos”, dijo entonces el zar de Energía, al cuestionársele si la posición financiera de la gasífera –con acciones que han perdido cerca del 85% de su valor en lo que va de año– pesaría en la adjudicación del RFP.

Este diario supo que el contrato otorgado a NFE contiene unas garantías mínimas de compra de combustible que aumentarán con el paso de los años, lo que se alinea con la expectativa de que el NEPR apruebe la gasificación de distintas plantas, así como la entrada en servicio de la nueva flota de “peakers”, proyectada para 2027.

Mientras realiza la evaluación de los contratos, la JSF dio paso a una extensión de 12 días –del 27 de junio al 9 de julio– del acuerdo vigente de suplido de NFE. La extensión fue la segunda aprobada por el organismo en pocos días, luego de haber autorizado otra entre el 23 y el 27 de junio.

En su carta del viernes, la JSF volvió a cuestionar el incumplimiento con las fechas que el propio gobierno había dispuesto para culminar el RFP.

“El incumplimiento de las partes con la política (de evaluación de contratos de la JSF) y sus propios cronogramas de contratación denotan una ausencia de controles internos que requiere remediación inmediata”, puntualizó.