Ante el alto riesgo sísmico en la capital –que alcanzó un 95% en la última actualización del mapa del Servicio Geológico de Estados Unidos–, el Municipio de San Juan inició inspecciones de las condiciones estructurales de instalaciones como el Coliseo Roberto Clemente, el Hospital Municipal y otros centros de salud, y activó una serie de adiestramientos para reforzar la respuesta del ayuntamiento a una emergencia de este tipo.

“Recientemente, comenzamos a hacer inspecciones de la condición estructural y facilidades como el Coliseo. Ahora, vamos a entrar en el Hospital Municipal y los centros de salud, lo que está a nuestro alcance, y lo que son facilidades para dar servicio a la gente. Estamos inspeccionando para ver cómo minimizamos cualquier riesgo. Si los reportes que llegan hacen algunas recomendaciones, pues, todas se implementan”, dijo el alcalde Miguel Romero Lugo, en aparte con El Nuevo Día, tras participar este jueves en el taller “San Juan se prepara: respuesta ante terremotos”.

Tras el impacto internacional del reciente doblete sísmico en Venezuela, Romero Lugo destacó que unió esfuerzos con la Red Sísmica de Puerto Rico y las dependencias municipales que fungen como primeros respondedores en cualquier evento catastrófico.

“Los terremotos, distinto a los huracanes, no avisan, vienen acompañados de destrucción de infraestructura, vienen acompañados de deslizamientos de terreno. En una ciudad como San Juan, pueden venir acompañados de advertencia o amenazas de tsunami, así que es multidimensional esa emergencia. Reforzar cosas tan sencillas como qué uno hace cuando llega el terremoto, cómo uno desaloja un área como el Viejo San Juan, que es una zona de patrimonio histórico edificado, con todo lo bueno que eso tiene, pero también con los riesgos y las vulnerabilidades que eso que eso conlleva”, comentó sobre el primero de varios talleres que tomarán los 5,000 empleados municipales.

Sostuvo que, típicamente, aunque “estamos en una zona propensa a terremotos”, los planes para manejo de emergencias que suelen repasarse son los de huracanes, cuya temporada inició el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre.

La directora de Planificación del Municipio, Tamara González Rivera, precisó, por su parte, que tienen contabilizadas 980 estructuras tan solo en el Viejo San Juan.

Romero Lugo añadió que cuentan con inventario de propiedades municipales que revisan para lograr que sean sismorresistentes, al tiempo que exhortó a los dueños de edificaciones privadas a reforzar estas estructuras, en especial, si fueron construidas antes de 1987, pues pudiesen estar propensas a fallas por no contar con técnicas dúctiles para disipar la energía.

“Un edificio que hoy se pone en operación está construido de manera distinta. Un edificio que puede estar en operación, que fue construido en 1987, que está en perfectas condiciones, eso ya es un riesgo de por sí”, alertó.

En tanto, Benjamín Nieves, consultor en planes de emergencia, puntualizó que San Juan es un “punto crítico”, por la alta densidad poblacional, la infraestructura crítica y el movimiento de los suministros y medicamentos por los puertos.

“Hay que evaluar los suelos, porque tú puedes construir un edificio en total cumplimiento de un código de construcción, pero la ingeniería comienza del suelo hacia arriba. ¿Qué pasa del suelo para abajo? Tenemos estudios del Cuerpo de Ingenieros (del Ejército) de Estados Unidos que establecen que áreas como Hato Rey, el puerto de San Juan y la avenida John F. Kennedy tienen alto riesgo de licuación por ondas sísmicas o por terremotos de alta intensidad. El suelo, que ya de por sí es blando, ante un terremoto de alta intensidad, provocaría que edificios que están bien construidos, con todo y eso, se hundan, se viren y causen ciertos tipos de problemas”, explicó el experto en seguridad.

Resaltó que un edificio sismorresistente no significa que no vaya a dañarse, sino que se espera que las “personas puedan sobrevivir un terremoto”, minimizando los daños graves.

Nieves estuvo a cargo de un ejercicio de mesa con los funcionarios municipales, con una simulación de un terremoto de alta intensidad, para medir “las capacidades que tiene el Municipio para responder”.

“No podemos predecir el próximo terremoto, pero sí podemos predecir las potenciales consecuencias y, sí, puedo prepararme. Aquí, tiene que salir un plan para la preparación ciudadana”, agregó.

Mientras, el director de Manejo de Emergencias del Municipio, Carlos Acevedo, precisó que cuentan con 150 empleados y tienen planes de terremotos y tsunami actualizados para San Juan, así como bases con datos de personas encamadas y demás sanjuaneros bajo vulnerabilidad. Además, adquirieron nuevo equipo, como radios satelitales, para distribuir entre 30 dependencias.