La nueva orden ejecutiva firmada ayer, domingo, por el gobernador Pedro Pierluisi para requerir que todo asistente a una actividad multitudinaria en espacios cerrados o abiertos y que propicie la aglomeración de personas tenga que presentar una prueba negativa de coronavirus, además de su evidencia de vacunación, será insuficiente para detener el repunte de contagios de COVID-19, que alcanza cifras récord en Puerto Rico.

“Esto ayudará poco a detener la explosión de casos. La mayoría de (los) contagios no ocurre en actividades multitudinarias”, planteó el bioestadístico y miembro de la Coalición Científica, Rafael Irizarry, a través de tuit.

Irizarry reiteró una serie de recomendaciones basadas en la recopilación de datos científicos, comenzando con la exhortación a recibir la dosis de refuerzo de la vacuna contra el COVID-19 para todo aquel que sea elegible. Asimismo, hizo un llamado a las personas a no quitarse la mascarilla en lugares como restaurantes, barras, gimnasios y lugares de trabajo. De cara a las actividades familiares por la Navidad, también recomendó que este tipo de encuentros se realice al aire libre.

La tasa de positividad en pruebas de COVID-19 en el archipiélago alcanzó este lunes un 13%, según el Departamento de Salud. Durante la semana del 1 al 7 de diciembre la tasa se encontraba en 2.1%, de acuerdo con el análisis de datos de la Coalición Científica.

En su informe diario, Salud también reportó la muerte de un hombre de 60 años, no vacunado y con condiciones preexistentes.

Irizarry recordó que en Puerto Rico todavía hay sobre 150,000 personas mayores de 60 que no han completado su proceso de vacunación, al tiempo que advirtió que los casos dentro de ese grupo poblacional “están empezando a subir”. El 26 de noviembre se detectaban menos de cinco casos al día, pero ese promedio ya aumentó a 20. “De seguir este patrón veremos crecimiento en hospitalizaciones y muertes en pocas semanas”, alertó.

La orden ejecutiva que firmó el gobernador ayer y que entrará en vigor en miércoles, surgió antes de que el primer ejecutivo recibiera nuevas recomendaciones de la Coalición Científica, que se reunió de emergencia el sábado para discutir el dramático repunte de casos y sugerir estrategias tanto al secretario de Salud, Carlos Mellado, como a Pierluisi.

“Las recomendaciones se enviarán hoy. Por deferencia al gobernador y el secretario no adelantamos las recomendaciones. Siempre la idea fue enviarlas hoy”, sostuvo el doctor Víctor Ramos, presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico y miembro de la Coalición. En cuanto a la orden ejecutiva, Ramos manifestó que “todo lo que ayude a controlar los contagios, es bienvenido”.

Pero, en la misma dirección que Irizarry, la exepidemióloga del Estado, Ángeles Rodríguez, argumentó que requerir la prueba negativa en este momento será insuficiente para frenar el alza. “El presentar una prueba negativa lo único que dice es que en ese momento la prueba fue negativa, no quiere decir que la persona está negativa, porque puede estar en un periodo de ventana”, sostuvo. “El gobierno debería limitar las actividades a 50% o menos de capacidad”, recomendó la doctora.

De igual modo, Rodríguez hizo un llamado a las personas a no exponerse, sobre todo a los grupos poblacionales más vulnerables. “Si usted es una persona mayor de edad, con comorbilidad, situaciones de inmunosupresión, no vaya a actividades multitudinarias, a lugares cerrados donde la gente se quita la mascarilla, no cuente con que el virus le va a dar leve, eso no lo sabemos”, apuntó.

El nuevo repunte en la isla coincide con un repunte global debido al avance de la variante ómicron, observada primero en Sudáfrica en el mes de noviembre. De esta nueva variante solo hay tres casos confirmados en Puerto Rico, luego de secuencia genómica, pero Salud espera por los resultados finales de otras 207 muestras con características que coinciden preliminarmente con ómicron. Entre esas muestras hay positivos de personas sin historial de viaje. La principal oficial de epidemiología de Salud, Melissa Marzán, calificó ya esta variante como una de transmisión comunitaria y adelantó que ómicron pudiera desplazar a delta como la predominante en Puerto Rico.

“Sabemos que esta variante es más infecciosa y, al parecer, menos letal. Pero la gente no debe bajar la guardia, porque esto funciona por volumen”, manifestó Ramos. El médico subrayó que, aún cuando ómicron tuviera un efecto clínico menos grave, a medida que se sumen contagios habrá también un impacto en hospitalizaciones y muertes, sobre todo si se trata de personas no vacunadas o grupos poblacionales más vulnerables. Hasta la fecha, la mayoría de los casos ha sido entre individuos de 20 a 29 años, seguido de los grupos de 10 a 19 y 30 a 39 años.

Con 2,931 positivos a COVID-19 mediante prueba molecular o de antígeno, el jueves pasado, 16 de diciembre, se estableció un nuevo récord de casos para un solo día desde la declaración de pandemia en marzo de 2020, confirmó Salud.

En Estados Unidos, ómicron se ha detectado en 45 estados, así como en la capital federal Washington D.C. y Puerto Rico. Solo en el estado de Nueva York, se estableció un nuevo récord de casos de COVID-19 en un solo día -por tercer día consecutivo- con 22,478 positivos el domingo, frente a 21,908 el sábado y 21,027 el viernes. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, indicó el domingo que está sobre la mesa si se llevaría a cabo la famosa fiesta de fin de año en Times Square, según lo planificado, o si habría algún cambio, pero no se ha anunciado una decisión final, reportó The New York Times.

Hasta la fecha, el gobierno de Estados Unidos no ha implementado medidas más restrictivas ante ómicron, al interior del país, más allá de reiterar la urgencia de que las personas elegibles para la dosis de refuerzo de la vacuna, la reciban, y quienes no se hayan vacunado, lo hagan lo antes posible. No obstante, desde el 6 de diciembre todo viajero en un vuelo internacional debe presentar una prueba negativa de COVID-19 -independientemente de su estado de vacunación o ciudadanía- realizada en las 24 horas antes de viajar a los Estados Unidos. El viajero debe mostrar su resultado negativo a la aerolínea antes de abordar su vuelo. A nivel estatal, jurisdicciones como Washington D.C. y Puerto Rico han establecido medidas adicionales.

Países implementan medidas ante ómicron

La variante ómicron ha sido detectada en al menos 89 países, según la actualización más reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ante la ola de casos, hay países que ya han implementado restricciones, en busca de frenar a tiempo el alza.

En Holanda, por ejemplo, entró en vigor ayer una orden de cierre, incluyendo tiendas no esenciales y hospederías. Alemania, por otro lado, anunció una cuarentena obligatoria de 14 días para todos los viajeros que lleguen desde el Reino Unido, uno de los países más afectados por ómicron. Esa medida entró en vigor este lunes.

En la misma dirección, Francia limitó los viajes no esenciales desde y hacia el Reino Unido, al tiempo que reforzó medidas como el requerimiento de pruebas obligatorias de COVID-19. El país también canceló su famosa celebración de fin de año en la avenida de los Campos Elíseos en París.

En Reino Unido, por el momento se ha restablecido el uso de mascarilla en los interiores de los lugares públicos, así como el trabajo remoto, para evitar la reunión de trabajadores de forma presencial.

Otros países como Grecia, Portugal e Italia también han reinstalado medidas como requerir una prueba de COVID-19 negativa antes de ingresar.

Mientras, en Dinamarca el gobierno dio una orden de cierre de establecimientos como cines y salas de conciertos, y en Noruega entró en vigor una prohibición de consumo de alcohol en bares y restaurantes, entre otras medidas.

En Brasil, el gobierno de Sao Paulo, extendió este lunes el uso obligatorio de la mascarilla en lugares abiertos, al menos hasta el 31 de enero, ante el avance de la variante ómicron. El país había dejado sin efecto esa medida en noviembre. Brasil es, junto con Estados Unidos y la India, uno de los países más afectados por la pandemia de coronavirus, con casi 618,000 fallecidos y 22.2 millones de contagios. En la ciudad de Río de Janeiro, además, los eventos públicos programados para recibir el 2022, que antes de la pandemia solían reunir a millones de personas en la icónica playa de Copacabana, no incluirán conciertos, como medida para evitar la aglomeración e personas.

De otro lado, en Perú, las autoridades decidieron adelantar la aplicación de la dosis de refuerzo, a partir de los tres meses en todo el país, en lugar de seis meses después de haber recibido la segunda dosis. Además, las autoridades de salud propusieron limitar a 60% el aforo en establecimientos, y se anunció un toque de queda para el 24 y el 31 de diciembre, a las 11:00PM. El país también mantiene restricciones para el ingreso de viajeros residentes en naciones como Sudáfrica.