Tallinn, Estonia - Las conversaciones se han llevado a cabo en las capitales en guerra de Moscú y Kiev, desde Washington y Riad, Arabia Saudita, hasta países de toda Europa. Ahora, todos los ojos se dirigen finalmente a Estambul para buscar un fin a la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania, que dura ya tres años.

El presidente ruso, Vladimir Putin, propuso el jueves reanudar las conversaciones de paz directas con Ucrania en la ciudad turca que se extiende entre Asia y Europa. Y el presidente Volodymyr Zelensky desafió al líder del Kremlin a reunirse en Turquía en persona.

Lo que ocurra sigue sin estar claro. El Kremlin se ha negado a confirmar quién irá a Turquía y si incluirá a Putin. El asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak dijo que Zelensky solo se sentará con el líder ruso.

Zelensky dijo el martes que “si Putin no llega y juega, es el punto final de que no quiere terminar la guerra”.

Lo que se sabe sobre las posibles conversaciones:

El sábado, Zelensky recibió al presidente francés Emmanuel Macron, al primer ministro del Reino Unido Keir Starmer, al canciller alemán Friedrich Merz y al primer ministro polaco Donald Tusk en una muestra de unidad. Emitieron un llamado coordinado para un alto el fuego de 30 días en Ucrania a partir del lunes.

El plan ha recibido el respaldo de la Unión Europea y del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien había prometido durante su campaña poner fin rápidamente a la guerra que ahora está en su cuarto año. Los líderes prometieron sanciones más duras contra Rusia si Putin no aceptaba la propuesta.

Sin embargo, en declaraciones a los medios a principios del domingo, Putin rechazó efectivamente la oferta y propuso reanudar las conversaciones directas con Ucrania en Estambul en su lugar “sin condiciones previas”. No especificó si imaginaba que las conversaciones involucrarían a Zelensky y a él mismo personalmente, o con funcionarios de menor rango.

Zelensky respondió insistiendo en un alto el fuego, diciendo que viajará a Turquía, y desafió a Putin a hacer lo mismo: “Esperaré a Putin en (Turquía) el jueves. Personalmente. Espero que esta vez los rusos no busquen excusas”.

Presionado por los reporteros sobre quién representará a Rusia en Estambul, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a decir, enfatizando que Putin había descrito con suficiente claridad la posición de Rusia.

La administración de Trump inició conversaciones separadas con Rusia y Ucrania en Arabia Saudita en marzo. Pero desde entonces, la administración ha indicado que podría retirarse del proceso si no se produce un progreso tangible. Trump dijo el lunes que era optimista sobre las conversaciones, un marcado contraste con una polémica reunión en la Oficina Oval con Zelensky el 28 de febrero. Existe “el potencial para una buena reunión” entre Putin y Zelensky, dijo Trump en Washington. Agregó que estaba “pensando en volar” después de su visita a Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, pero luego dijo que el secretario de Estado Marco Rubio y otros de Estados Unidos irán a Turquía para las conversaciones.

Podolyak dijo el martes en una transmisión de YouTube realizada por destacados periodistas rusos en el exilio que el líder ucraniano no se reunirá con ningún funcionario ruso en Estambul que no sea Putin.

Agregó que “siempre hay personas” en el séquito de Zelensky que pueden “llevar a cabo ciertas negociaciones en los niveles correspondientes” con los rusos, pero cuestionó el punto de una reunión de menor rango. “Sin duda, solo Putin puede tomar la decisión de continuar la guerra o detener la guerra”, dijo.

Zelensky dijo el martes que se reunirá con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan en la capital Ankara y esperará allí. Si el líder ruso elige Estambul para la reunión, dijo Zelensky, entonces él y Erdogan viajarán allí.

Si Putin no aparece, los líderes europeos y estadounidenses deberían seguir adelante con sanciones adicionales contra Rusia, agregó.

El Kremlin calificó las conversaciones del jueves como una “reanudación” de las negociaciones de paz en Estambul en 2022, al principio de la guerra, que rápidamente se desmoronaron. Moscú había culpado a Ucrania y Occidente por su supuesto deseo de continuar luchando, mientras que Kiev dijo que las demandas de Rusia equivalían a un ultimátum en lugar de algo en lo que las partes pudieran ponerse de acuerdo mutuamente.

Zelensky ha dicho que las demandas de la delegación rusa incluían el reconocimiento de Ucrania del control ruso sobre el Donbás, un área en el este de Ucrania que consta de las regiones de Donetsk y Luhansk; enmiendas constitucionales para declarar la neutralidad; una reducción significativa de las fuerzas armadas de Ucrania; y la entrega de armas de largo alcance. “Nunca hubo negociaciones; fue un ultimátum de un asesino”, dijo en 2022.

Putin acusó a Ucrania de descarrilar un acuerdo de paz que estaba básicamente acordado e incluía cláusulas sobre el estatus neutral y no nuclear de Ucrania y detalles sobre cuánto se reduciría su ejército. “Las autoridades de Kiev ... simplemente lo tiraron todo. Lo rechazaron”, dijo Putin en 2023.

El Kremlin ha dicho en repetidas ocasiones que “los acuerdos de Estambul” podrían servir como base para futuras conversaciones de paz. Después de que Moscú anexionara ilegalmente las regiones ucranianas de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia en septiembre de 2022, las autoridades rusas comenzaron a decir que Kiev también debería reconocer “la realidad sobre el terreno”.

Putin exigió el año pasado que Ucrania cediera las cuatro regiones, que aún no controla por completo. También quiere que Kiev reconozca la península de Crimea, también anexionada ilegalmente por Moscú en 2014, como rusa; Ucrania también debe renunciar a su intento de unirse a la OTAN y reducir drásticamente su ejército. También exigió que Occidente levante las sanciones impuestas a Moscú después de la invasión.

Kiev, a su vez, se negó a ceder ninguna tierra y quiere garantías de seguridad sólidas contra futuras agresiones rusas.

Trump, quien ha participado en un amplio esfuerzo diplomático para poner fin a la guerra desde que asumió el cargo, ha dicho que Crimea “se quedará con Rusia”. También ha dicho que es poco probable que Kiev se una alguna vez a la OTAN.

Ambos bandos se están preparando para una campaña de clima cálido en el campo de batalla, donde una guerra de desgaste ha matado a decenas de miles de soldados en ambos bandos a lo largo de la línea del frente de aproximadamente 1,000 kilómetros (620 millas).

El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos de Washington, dijo que Rusia está “reponiendo rápidamente las unidades de primera línea con nuevos reclutas para mantener la iniciativa en el campo de batalla”.

En 2024 y más recientemente, las tropas rusas han logrado avances lentos pero constantes en varias secciones a lo largo del frente.

Putin dijo en marzo que las tropas rusas “han ganado impulso” y “están manteniendo la iniciativa estratégica en toda la línea de contacto”. Zelensky advirtió que Rusia estaba retrasando las conversaciones en preparación para ofensivas más grandes.

El mes pasado, las fuerzas de Moscú también declararon que habían recuperado por completo partes de la región rusa de Kursk que limita con Ucrania, que las fuerzas de Kiev tomaron en una incursión sorpresa en agosto de 2024. Kiev negó la afirmación, pero ha estado perdiendo terreno constantemente allí mientras Moscú, con la ayuda de soldados norcoreanos, trabajaba para expulsarlos y dejar a Ucrania sin una ficha clave de negociación.

Varios intentos de establecer al menos un alto el fuego parcial no han tenido éxito. Rusia rechazó efectivamente una tregua incondicional de 30 días; el Kremlin, en cambio, declaró dos breves ceses al fuego unilaterales para las vacaciones en los últimos dos meses, uno durante 30 horas en Pascua y otro durante 72 horas para coincidir con las celebraciones del Día de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial en Rusia. En ambos casos, Kiev y Moscú se acusaron mutuamente de no detener los combates.

Rusia y Ucrania también se comprometieron en marzo a observar un alto de 30 días en los ataques a la infraestructura energética que fue negociado por la administración Trump. Ambos bandos se acusaron mutuamente en repetidas ocasiones de violaciones masivas hasta que la medida expiró.