Wellington, Nueva Zelanda - Antes de que los suegros de Erin Patterson y sus familiares llegaran a su casa para almorzar, ella compró ingredientes caros, consultó a amigos sobre recetas y envió a sus hijos al cine.

Luego, la mujer australiana les sirvió un plato que contenía hongos “death cap” venenosos, una comida que fue fatal para tres de sus cuatro invitados.

Si ese era el plan de Patterson está en el centro de un juicio por triple asesinato que ha mantenido a Australia en vilo durante casi seis semanas.

Los fiscales en el caso de la Corte Suprema en el estado de Victoria dicen que la acusada atrajo a sus invitados a almorzar con una mentira sobre tener cáncer, antes de alimentarlos deliberadamente con hongos tóxicos.

Pero sus abogados dicen que el “beef Wellington” contaminado que sirvió fue un trágico accidente causado por un percance en el almacenamiento de hongos. Ella niega haber asesinado a los padres de su exesposo, Don y Gail Patterson, y a su familiar, Heather Wilkinson.

La madre de dos también niega haber intentado asesinar al esposo de Heather, Ian Wilkinson, quien sobrevivió a la comida. En un paso inusual para un acusado de asesinato, Patterson eligió hablar en su propia defensa en su juicio esta semana.

El miércoles, habló públicamente por primera vez sobre el fatídico almuerzo en julio de 2023 y ofreció sus explicaciones sobre cómo planeó la comida y no se enfermó ella misma.

Nadie discute que Patterson, de 50 años, sirvió hongos “death cap” a sus invitados para el almuerzo en la ciudad rural de Leongatha, pero ella dice que lo hizo sin saberlo.

Patterson dijo el miércoles que derrochó en ingredientes caros e investigó ideas para encontrar “algo especial” para servir. Se desvió de su receta elegida para mejorar el sabor “insípido”, dijo.

Ella creía que estaba agregando hongos secos comprados en un supermercado asiático de un recipiente en su despensa, le dijo a la corte.

“Ahora creo que existía la posibilidad de que también hubiera hongos silvestres allí”, le dijo a su abogado, Colin Mandy. Patterson había recolectado hongos silvestres durante años, le dijo a la corte el martes, y había puesto algunos en su despensa semanas antes de las muertes.

Patterson, quien se separó formalmente de su esposo Simon Patterson en 2015, dijo que se sintió “dolida” cuando Simon le dijo la noche anterior al almuerzo que “no se sentía cómodo” asistiendo.

Anteriormente les dijo a sus familiares que había organizado la comida para hablar sobre su salud. Patterson admitió esta semana que nunca tuvo cáncer, pero después de un susto de salud, les dijo a sus suegros que sí.

En realidad, Patterson dijo que tenía la intención de someterse a una cirugía para perder peso. Pero estaba demasiado avergonzada para decírselo a nadie y planeaba fingir ante sus suegros que estaba recibiendo tratamiento contra el cáncer, dijo.

“Me avergonzaba el hecho de no tener control sobre mi cuerpo o lo que comía”, dijo Patterson entre lágrimas el miércoles. “No quería decírselo a nadie, pero no debería haberles mentido”.

La acusada dijo que cree que se salvó de los peores efectos de la comida envenenada porque se indujo el vómito poco después de que sus invitados al almuerzo se fueran. Se había atracado con la mayor parte de un pastel y luego se hizo vomitar, un problema con el que dijo haber luchado durante décadas.

Patterson también dijo que cree que había comido lo suficiente de la comida como para causarle diarrea posterior. Luego buscó tratamiento hospitalario, pero a diferencia de sus invitados al almuerzo, se recuperó rápidamente.

En el hospital donde la salud de sus invitados se estaba deteriorando, su exesposo le preguntó sobre el deshidratador que usaba para secar sus hongos recolectados, dijo.

“¿Así es como envenenaste a mis padres?”, dijo que le preguntó Simon Patterson.

Temiendo que la culparan por el envenenamiento y que le quitaran a sus hijos, Patterson dijo que luego se deshizo de su deshidratador. Les dijo a los investigadores que nunca había tenido uno y que no había recolectado hongos antes.

Mientras aún estaba en el hospital, insistió en que había comprado todos los hongos en las tiendas, aunque dijo que sabía que era posible que los hongos silvestres hubieran llegado accidentalmente a la comida.

Estaba demasiado asustada para decírselo a nadie, dijo Patterson.

También más tarde, Patterson dijo que borró remotamente su teléfono celular mientras estaba en un casillero de evidencia para eliminar fotos de hongos que había recolectado.

Los fiscales argumentaron al abrir su caso en abril que envenenó a la familia de su esposo a propósito, aunque no sugirieron un motivo. Ella evitó cuidadosamente envenenarse a sí misma y fingió estar enferma, dijeron.

El juicio continúa el jueves con el contrainterrogatorio de Patterson por parte de los fiscales. Si es declarada culpable, enfrenta cadena perpetua por asesinato y 25 años por intento de asesinato.