José Guillermo “Guillito” Rodríguez, el exalcalde de Mayagüez, será sentenciado este martes, luego de declararse culpable de dos cargos por negligencia en el cumplimiento del deber, tras alcanzar un acuerdo con la Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (Opfei).

El ex ejecutivo municipal del Partido Popular Democrático se expone a una sentencia de seis años de cárcel por violaciones al Artículo 263 del Código Penal, que castiga la negligencia en el cumplimiento del deber de todo funcionario que incumpla con sus obligaciones y ocasione pérdida de fondos o daño a la propiedad pública.

Aunque el Código Penal establece que la pena por violaciones al Artículo 263 son tres años de reclusión fija, la fiscal Leticia Pabón explicó que Rodríguez podría cualificar para una sentencia de seis años en libertad bajo probatoria. Eso dependerá, sin embargo, del contenido del informe presentencia y la decisión final del juez William Machado Aldarondo.

“(Estamos) satisfechos. En este proceso, ganamos en todas las instancias, desde la determinación de causa para arresto”, mencionó Pabón, luego de la vista en la que el exalcalde se declaró culpable, evitando un juicio para el que la Opfei aseguraba que tenía evidencia para probar el caso más allá de duda razonable.

La sentencia se dictará a las 9:30 a.m., en la sala 201 del Centro Judicial de Mayagüez.

Previo al acuerdo, Rodríguez enfrentaba cargos por violaciones a los artículos 262 (incumplimiento del deber) y 264 (malversación de fondos públicos) del Código Penal, por el presunto desvío de $9.8 millones otorgados en resoluciones conjuntas de la Cámara de Representantes para completar varias fases de la construcción del Centro de Trauma en Mayagüez.

Rodríguez, quien entregó un cheque de $12,500 como restitución, insistió en que el dinero estaba depositado en una cuenta bancaria privada, “que no se estaba utilizando para otra cosa” y que “se tomó esa decisión asesorado por las personas que los alcaldes tienen a su lado para asesorarlos”.

“La evidencia está ahí. Lo más importante, para mí, es que mi honestidad, como alcalde de Mayagüez, estuvo siempre salvaguardada en 29 años de servicio a esta ciudad. Ni un solo señalamiento, ni cuando los Juegos Centroamericanos, que no eran $9 millones, eran muchos millones los que estaban envueltos”, expresó, al salir de sala, cuando aceptó su convicción.

Su abogado, Harry Padilla, compartió, entonces, que su cliente debía cualificar para una sentencia suspendida, algo que entiende no hubiera sido posible si hubiese sido convicto por los cargos inicialmente radicados.

Junto a Rodríguez, estaba acusada la exdirectora de Finanzas del ayuntamiento, Yahaira M. Valentín Andrade, quien no se declaró culpable, por lo que iniciaría el proceso para enfrentar juicio.

Semanas antes de que Rodríguez admitiera su culpa, la Oficina del Contralor develó un informe, de 43 páginas, que cubrió el período del 1 de julio de 2017 al 28 de febrero de 2023, detallando nueve hallazgos sobre la operación de la empresa municipal Mayagüez Economic Development, Inc. (MEDI), involucrada en el caso.

Entre los señalamientos, está que el Municipio desembolsó $1.6 millones en pagos sin evidencia, mientras que los auditores de la Contraloría no pudieron identificar el paradero de una transferencia de $606,000 a un banco de España, a manera de préstamo a MEDI de parte de una entidad privada que no fue identificada, con el propósito de obtener una línea de crédito por 500 millones de euros para financiar el Plan Mayagüez 2032.

La Contraloría añadió que la Junta de Directores de MEDI no ofreció información sobre si se concretó el financiamiento de los 500 millones de euros, que, posteriormente, fueron transferidos a otra cuenta bancaria en Londres, Inglaterra.

Asimismo, los auditores encontraron que otras 71 transferencias, por $383,000, carecían de información que justificara su utilidad y beneficio, entre estas, las realizadas a una compañía de programación para computadoras en Nueva York, a beneficiarios con domicilios en España y un banco en Turquía.