La pandemia de COVID-19 ha tenido un serio impacto en los pacientes de cáncer, sus familiares y cuidadores. En general, los pacientes de cáncer tienen un mayor riesgo de infectarse con el coronavirus (y cualquier otra enfermedad infecciosa) debido a que su sistema inmunológico se debilita a causa de tratamientos como la quimioterapia o el cáncer en sí mismo. Los pacientes de cáncer también están en mayor riesgo de sufrir consecuencias severas relacionadas al COVID-19.

Es por esta razón que los pacientes de cáncer deben evitar estar expuestos al virus o incurrir en conductas de riesgo. Esto es particularmente importante para aquellos que reciben quimioterapia o han recibido un trasplante de medula ósea.

Ahora que tenemos dos vacunas contra COVID-19 disponible, ¿qué debe saber un paciente con cáncer sobre ellas?

¿Es seguro para los pacientes de cáncer vacunarse?

Las personas con cáncer pueden recibir algunas vacunas, pero esto dependerá de muchos factores como el tipo de cáncer que padezca, el estado de su condición, el tipo de vacuna, si aún continúa recibiendo tratamiento y si su sistema inmunológico está funcionando adecuadamente. Por ejemplo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que los pacientes de cáncer se vacunen contra la influenza anualmente. Infectarse con este virus puede ser peligroso para estos pacientes debido a su sistema inmunológico debilitado.

Sin embargo, antes de vacunarse contra COVID-19 o cualquier otra enfermedad es importante que el paciente de cáncer consulte con su médico, quien le dirá cuándo es el mejor momento para recibir la vacuna basado en su historial clínico.

¿Es recomendable la vacuna de COVID-19 para personas con cáncer?

Los ensayos clínicos llevados a cabo por Pfizer y Moderna no incluyeron pacientes de cáncer o personas bajo tratamientos que suprimen el sistema inmunológico como la quimioterapia o inmunocomprometidos. Esto se debe a que estos estudios necesitan primero evidenciar si las vacunas son seguras y eficaces en personas con sistemas inmunológicos saludables.

Sin embargo, según la Sociedad Americana de Oncología Clínica, los pacientes de cáncer pueden recibir la vacuna de COVID-19, siempre y cuando no esté contraindicado basado en su historial médico. Nuevamente, por esto es importante consultar con su médico.

¿Cómo pueden los cuidadores y familiares proteger a los pacientes de cáncer de contagiarse con el coronavirus?

Utilizar la mascarilla sobre la nariz y la boca en todo momento, mantener distancia física, la higiene y evitar aglomeraciones se vuelve aún más importante con el fin de mantener la salud y la calidad de vida de sus seres queridos que son pacientes de cáncer. Los cuidadores y familiares de un paciente con cáncer deben de ser aún más disciplinados y no bajar la guardia con estas medidas de prevención, y deben de recibir la vacuna de COVID-19 en cuanto les toque. Es importante saber que, aunque se tengan las dos dosis de la vacuna contra COVID-19, hay que seguir practicando las medidas antes mencionadas. Hasta ahora solo sabemos que la vacuna protege al vacunado de la enfermedad, pero que no previene que se infecte y contagie a otros con el coronavirus.

Cada paciente con cáncer o historial de cáncer es un mundo diferente. Es recomendable discutir con su oncólogo antes de tomar cualquier decisión sobre su salud. Él o ella podrán determinar si usted puede recibir la vacuna del COVID-19 y cuando, de acuerdo con su tratamiento, condición e historial.