Las pesadillas de los bebés son "ensoñaciones aterradoras que en general provocan que el niño se despierte", según define la “Guía de Práctica Clínica sobre Trastornos del Sueño en la Infancia y Adolescencia en Atención Primaria”, editada por el Ministerio de Sanidad. Estos episodios ocurren durante la fase REM (rapid eye movement, es decir, movimiento ocular rápido), que es el periodo del sueño más ligero y que, por lo general, pasa en la segunda mitad del sueño nocturno.