El Centro para Educación en STEM, Habilidades Computacionales y Participación Comunitaria, mejor conocido como Arecibo C3 (AC3) y desarrollado en las instalaciones del antiguo radiotelescopio de Arecibo, celebró este sábado el primero de varios eventos para reconocer a maestros, estudiantes y científicos, incluyendo aquellos que han aportado a los proyectos educativos y de investigación de la entidad durante su fase piloto.

Durante ese período, de hecho, se han establecido las bases para la apertura del Centro de Visitantes de AC3 a la ciudadanía, contemplada para este año.

Se estima que, hasta el momento, más de 600 estudiantes, maestros, investigadores y miembros de la comunidad han participado de la fase piloto de AC3, a través de sus programas para educación, investigación científica y alianzas comunitarias en el área de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, en inglés). Los programas están dirigidos a transformar el legado del Observatorio de Arecibo en experiencias prácticas y accesibles para el país.

“Hicimos una pausa para agradecer a quienes han hecho posible que Arecibo C3 se convierta en un espacio donde la ciencia se aprende haciendo y se conecta con la vida diaria de nuestras comunidades”, expresó Jason Williams, uno de los investigadores líderes del proyecto y subdirector en el Centro de Aprendizaje de ADN (“DNA Learning Center”) del Laboratorio Cold Spring Harbor en Nueva York, mediante comunicado de prensa.

“Su colaboración ha sido clave para convertir el legado del Observatorio de Arecibo en una nueva etapa orientada a educación STEM, habilidades computacionales y compromiso comunitario, en ruta a nuestra apertura oficial al público en el 2026”, añadió.

Durante la actividad, se presentaron avances de iniciativas que ejemplifican el enfoque de servicio que persigue Arecibo C3 en áreas como biología molecular y biodiversidad (excursiones e investigaciones estudiantiles que introducen técnicas modernas como el análisis genético para conocer y documentar la biodiversidad), seguridad alimentaria con abejas polinizadoras (educación aplicada sobre el rol de los polinizadores en los ecosistemas y la producción de alimentos), tecnología asistida para población no vidente (acercamiento a herramientas de accesibilidad y tecnología asistida que promueven la inclusión educativa y social), y capacitación digital en comunidades con acceso limitado (módulos para desarrollar destrezas de computación útiles para el estudio, el trabajo y el emprendimiento).

“Es inspirador observar a docentes y estudiantes convertirse en líderes en el proceso científico y en multiplicadores de conocimiento en sus escuelas y comunidades”, destacó, por su parte, Patricia Ordoñez, investigadora líder de Arecibo C3 y profesora en la Universidad de Maryland, condado de Baltimore.

Según los líderes del proyecto, es fundamental hacer las STEM relevantes a todo ciudadano, sin importar su nivel académico ni social.

“Nuestro enfoque es la aplicación práctica: usamos STEM para resolver retos concretos, como lo son proteger nuestros ecosistemas, asegurar alimentos, mejorar la accesibilidad y cerrar brechas digitales. De esta manera, convertimos el aprendizaje en soluciones que impactan la vida diaria”, expresó, por último, José Agosto, quien representa a la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras como investigador líder en el proyecto.