Washington D.C. - El Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes federal sesiona el martes para comenzar a votar en torno al proyecto republicano que busca reautorizar la ley agrícola, que excluye la propuesta para encaminar una transición en Puerto Rico del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés).

Aunque el plan republicano dejó fuera la legislación del comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández, para regular una transición de 15 años del PAN al SNAP, la líder de la minoría demócrata en el Comité de Agricultura, Angie Craig (Minnesota), confirmó a El Nuevo Día que se propone presentar esa medida como enmienda al proyecto de ley.

Hernández reconoció el domingo que debido al control republicano del Comité, dividido entre 29 republicanos y 25 demócratas, la enmienda de Craig probablemente será derrotada.

La sesión de votación del Comité de Agricultura comenzará a las 5:00 p.m., hora del este de Estados Unidos (6:00 p.m. en Puerto Rico). Puede extenderse, como ha ocurrido antes, por lo menos hasta el miércoles.

“Los nuevos desafíos y oportunidades que enfrentan nuestros productores requieren nuevas políticas, y el proyecto de ley de Agricultura, Alimentación y Seguridad Nacional de 2026 está a la altura de las circunstancias”, dijo el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara baja, el congresista republicano Glenn “GT” Thompson (Pensilvania).

La legislación del comisionado Hernández, que ha sido respaldada por la gobernadora Jenniffer González – quien estará desde el martes en el Congreso-, tiene 31 coauspiciadores, incluidos seis republicanos. De esos seis republicanos, solo uno, Don Bacon (Nebraska), es miembro del Comité de Agricultura.

Thomson ha indicado que pudiera incluir en el informe de la legislación algún lenguaje sobre Puerto Rico y el SNAP.

Según el congresista Thompson, el proyecto de Hernández quedó a un lado una vez la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) determinó que solo preparar la transición al SNAP le costaría al Departamento de Agricultura estadounidense unos $1,000 millones, independientes a los cerca de $900 millones adicionales que Puerto Rico recibiría en asistencia alimentaria a partir del año 11.

En las pasadas dos sesiones, Thompson descartó vincular al gobierno federal con un plan de transición por entender que Puerto Rico no estaba preparado para implantar los requisitos de trabajo y cambios tecnológicos del SNAP.

“La ley agrícola debe ser neutral en términos presupuestarios. Ese es un requisito que se nos impuso. Pero estamos tratando de hacer algunas cosas para facilitar la transición de Puerto Rico. Nos estamos preparando para estar preparados en el futuro y poder pasar de una situación desfavorable. Así que apoyo mucho al territorio, tratando de hacer lo mejor que puedo dentro de las limitaciones que me imponen”, indicó Thompson a este medio.

Puerto Rico tiene asignados $2,976 millones en asignaciones del PAN para este año fiscal federal, que termina el 30 de septiembre y beneficia a cerca de 1.2 millones de personas.

Bajo el SNAP, además, los estados y territorios que tienen acceso al programa suelen recibir asistencia de emergencia de forma automática cuando ocurren, por ejemplo, desastres naturales como huracanes.

Las mejores oportunidades de lograr un lenguaje favorable a la transición del PAN al SNAP han estado en la Cámara de Representantes. Pero, demócratas esperan que la legislación de Thompson sea frenada en el Senado, donde los republicanos necesitan votos de la minoría, con la esperanza de ganar la mayoría en las elecciones legislativas de noviembre.

La ley agrícola suele reautorizarse por cinco años, lo que no se ha podido lograr desde 2018.