Washington D.C. - La Autoridad de Energía de Long Island (LIPA, en inglés), en Nueva York, echó a un lado la recomendación de su propio comité de búsqueda y desistió de contratar a la empresa Quanta Services –condueña de LUMA Energy– como administradora general de su red eléctrica.

En su más reciente reunión, el 22 de mayo –en medio de denuncias de conflicto de interés de su principal oficial ejecutivo interino (CEO, en inglés), John Rhodes, quien tuvo acciones con Quanta–, LIPA optó, entonces, por cancelar la búsqueda y renovó el acuerdo, por un año y $80 millones, con la empresa PSEG, que administra la red eléctrica de Long Island desde 2014.

La intención ahora, de acuerdo con la más reciente resolución de LIPA, es acordar un nuevo contrato de cinco años con PSEG. El contrato vigente expiraba al terminar el 2025.

Previamente, el 30 de abril, la Junta de Directores de LIPA votó 6 a 1 (con dos abstenciones) en contra de la recomendación de su comité examinador y rechazó contratar a Quanta.

Como miembro de la Junta de Directores, su presidenta, Tracey Edwards, mantuvo que Quanta no tiene experiencia como “proveedor general de servicios” y que su desempeño en Puerto Rico, como condueña de LUMA, ha sido denunciado, incluso, por la gobernadora Jenniffer González, quien busca cancelar el contrato con la Autoridad de Energía Eléctrica.

Edwards dijo que conocía sobre LUMA –no Quanta– antes del proceso de selección en Long Island, pues tiene familia en Puerto Rico. “No creo que sea apropiado que Long Island sea un lugar de entrenamiento…No han demostrado experiencia”, agregó.

Al acentuar que se trata de una gran empresa, pero que no ha estado dedicada a administrar redes eléctricas, Edwards consideró que “no son la opción correcta para Long Island”.

“Si bien entiendo y valoro las complejidades de Puerto Rico, debo considerar que (…) el 22 de abril, la gobernadora de Puerto Rico, Jenniffer González, declaró después del último apagón de Pascua que el operador, es decir, LUMA, ‘se presentó como un experto y esa percepción de pericia ha demostrado ser falsa’. Estas son palabras fuertes del gobierno de Puerto Rico”, sostuvo Edwards.

PSEG fue finalista en el proceso de selección de LUMA en Puerto Rico.

La decisión se tomó en medio de denuncias de que Rhodes –el CEO interino de LIPA– y su esposa tenían entre $50,000 y $120,000 en acciones de Quanta durante el proceso de evaluación, que comenzó en mayo de 2024.

LIPA dijo a la publicación Long Island Business News que Rhodes vendió esas acciones en diciembre de 2024, antes de hacer una recomendación final.

Rhodes había destacado la oferta de Quanta por encima de los esfuerzos de PSEG por retener el contrato.

En su resolución del 22 de mayo, la Junta de Directores de LIPA dijo que se enteró del conflicto de Rhodes después de su reunión del 30 de abril en que descartó a Quanta.

Durante la audiencia del 30 de abril, Dominick Macchia, miembro de la Junta de Directores de LIPA, cuestionó a Rhodes sobre los apagones a que se enfrenta Puerto Rico, en momentos en que LUMA tiene a su cargo la administración del sistema de transmisión y distribución.

Billii Roberti, de la organización Green Choices Consulting, aludió también –en una sesión pública– al desempeño “deslucido” en Puerto Rico, donde han ocurrido continuos apagones, incluso generales el pasado Miércoles Santo y el 31 de diciembre de 2024.

En defensa de Quanta, Rhodes dijo que el comité de selección determinó que el problema básico en Puerto Rico es de generación y de un sistema con una infraestructura obsoleta y en bancarrota. “Tienen circunstancias muy retantes”, muy diferentes a la situación de Long Island, mantuvo entonces.

En su presentación a la Junta de Directores de LIPA, Rhodes expresó que Quanta tenía la “experiencia y cualificaciones demostradas en la gama de servicios operativos requeridos, así como un liderazgo experimentado con una sólida trayectoria de disciplina operativa y financiera para estar en la mejor posición para reducir el riesgo y ofrecer el mejor rendimiento en la preparación y restauración ante tormentas, confiabilidad y tarifas y facturas eléctricas minimizadas”.

Pero, su junta de directores optó por descartar su recomendación.

Para Quanta,con base en Houston (Texas), “sigue siendo un misterio por qué la Junta de LIPA ignoró la recomendación de su propio personal (la propuesta más sólida) y ahora está considerando extender su contrato con el operador actual, cuya oferta ni siquiera cumplía con los requisitos mínimos”.

“Esperamos que la investigación publicada arroje más luz sobre la situación.Seguimos creyendo que los clientes de LIPA en Long Island y los Rockaways merecen algo mejor”, agregó Quanta, en una declaración.

La empresa sostuvo que el 20 de mayo envió una carta a la Junta de Directores de LIPA, en la que argumentó que la decisión en su contra estuvo basada en “numerosas exactitudes y errores fácticos” y solicitó sin éxito una reunión.

“Antes de que la Junta de LIPA finalizara el proceso, Quanta había solicitado la oportunidad de reunirse con la Junta para corregir el expediente, responder a sus preguntas o inquietudes y demostrar nuestra trayectoria, pericia, experiencia, cualificaciones y el valor que ofrecemos”, añadió Quanta.