Washington D.C. - Al entrar en funciones el lunes, el administrador interino de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés), David Richardson, dijo a sus empleados que desconocía que existía una temporada de huracanes.

---

Read this article in English.

---

Tras los medios estadounidenses indagar sobre el asunto, FEMA dijo que Richardson, quien fue designado al cargo de jefe interino, estaba bromeando.

De acuerdo con The New York Times, Richardson señaló a sus empleados que deben abordar las tareas relacionadas con la temporada de la misma forma que se hizo en 2024. Pero, esta vez, según el diario, FEMA tendrá una cuarta parte menos de sus empleados a tiempo completo.

Richardson, quien fue infantero de Marina y ocupó el puesto de secretario adjunto contra las Armas de Destrucción Masiva en el Departamento de Seguridad Interna, asumió la dirección de FEMA después que el presidente Donald Trump destituyó al anterior administrador interino, Cameron Hamilton, por haber dicho que la agencia lleva a cabo una tarea esencial y no debía ser eliminada.

Trump quiere que el Congreso cierre FEMA, pero, por el momento, estudia cómo desmantelarla con el objetivo de que la respuesta a emergencias quede principalmente en manos de los gobiernos estatales.

“Los principios de FEMA para la gestión de emergencias afirman que los desastres se gestionan mejor cuando cuentan con apoyo federal, gestión estatal y ejecución local. Junto con agencias federales, estatales, tribales, locales y territoriales, estamos fortaleciendo y mejorando las alianzas. Nos aseguramos de que nuestra función respalde las decisiones que deben tomarse a nivel estatal y local”, indicó este martes un portavoz de FEMA.

El portavoz afregó que “así como la respuesta a desastres es mejor cuando se lidera localmente, se gestiona estatalmente y cuenta con apoyo federal, lo mismo aplica a la preparación”. “Toda preparación comienza con las familias, las personas y los funcionarios locales y estatales antes de cualquier emergencia o desastre”, dijo el portavoz de FEMA.

Trump nombró una comisión que se encargará de revisar el futuro de la agencia y que tiene como copresidentes a la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés), Kristi Noem, y al secretario de Defensa, Peter Hegseth.

Antes de tener que dejar su puesto, Hamilton circuló un memorando en el que anunciaba que FEMA ya no tendrá funcionarios para ir puerta por puerta a asistir a supervivientes de desastres naturales a solicitar la asistencia federal.

En momentos en que FEMA ha desembolsado menos de la mitad de los cerca de $55,000 millones que asignó a Puerto Rico para su reconstrucción, la agencia impuso, a principios de año, una nueva capa, al final del proceso, para revisar la entrega de fondos a la isla.