Washington D.C. - Los delegados de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, Pablo José Hernández y Stacey Plaskett, respectivamente, solicitaron al Senado incluir en el proyecto republicano de reconciliación fiscal la medida que aumentaría, durante una década, el reembolso por el arbitrio federal al ron importado desde ambos territorios.

“Esta medida crítica actualmente no está incluida en la versión del proyecto de ley aprobada por la Cámara de Representantes y merece una consideración completa en el Senado”, indicaron Hernández, comisionado de Puerto Rico residente en Washington, y Plaskett, en una carta al liderato de la Cámara alta, encabezada por el líder de la mayoría, el republicano John Thune (Dakota del Sur), y el líder de la minoría demócrata, Charles Schumer (Nueva York).

También se incluye en la misiva al presidente del Comité de Finanzas del Senado, el republicano Mike Crapo (Idaho), y el líder de la minoría en esa comisión, el demócrata Ron Wyden (Oregón).

Crapo puede dar a conocer, tan pronto como este lunes, el lenguaje que recomendará al Senado en torno a los temas contributivos del proyecto de reconciliación fiscal.

La legislación –que Plaskett lideró junto al republicano Ron Estes (Kansas) y es coauspiciada por el comisionado Hernández– aumentaría por una década de $10.50 a $13.25 por galón el reembolso por el arbitrio federal al ron importado desde Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.

El aumento, que suele tener vigencia temporal y se quiere hacer retroactivo a enero de 2022, venció el 31 de diciembre de 2021 y no se legisla desde 2018.

“Esto se trata de justicia económica para comunidades que han sufrido desastres naturales, desigualdad estructural, entre otros retos. Durante décadas, el programa… ha permitido a nuestras islas reinvertir en educación, infraestructura y servicios públicos. El Congreso debe actuar ahora para brindar la certeza a largo plazo que nuestro pueblo merece”, indicó Hernández, quien, como Plaskett, hace caucus con la minoría demócrata cameral.

El proyecto de ley de presupuesto del presidente Donald Trump prevé que, sin el aumento, el reembolso por el arbitrio federal al ron alcance los $410 millones en el año fiscal federal 2026. El alza propuesta puede elevar el reembolso en cerca de $60 millones anuales.

El gobierno de Puerto Rico otorga cerca del 40% de los fondos que recibe a las empresas productoras de ron.

“Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses son los principales productores de ron que se exporta a Estados Unidos continental. Si bien el gobierno federal recauda impuestos especiales sobre este ron como si fuera importado del extranjero, estos ingresos se transfieren a Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses para apoyar el desarrollo local. Esta política de larga data ha sido un pilar fundamental de la estabilidad económica de la región, impulsando empleos bien remunerados, mejoras en la infraestructura y servicios públicos”, señalaron Hernández y Plaskett en su carta.

La semana pasada, el senador republicano Bill Cassidy (Luisiana) encabezó la presentación, en el Senado, de un proyecto de ley que haría permanente el aumento en el reembolso por el arbitrio federal al ron importado desde Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses.

La legislación de Cassidy, con el número 1938 del Senado –presentada el 4 de junio– es coauspiciada por los demócratas Kristen Gillibrand (Nueva York) y Ben Luján (Nuevo México) y el republicano Roger Wicker (Misisipi).

La carta de Hernández y Plaskett no hace alusión a ese otro proyecto de ley.