Washington D.C. - La secretaria de Educación federal, Linda McMahon, defendió este martes ante el Congreso recortar el presupuesto de su departamento en 15.3%, aunque su plan levanta quejas bipartidistas, incluso por querer eliminar los programas TRIO y GEAR UP que buscan incentivar que estudiantes de bajos recursos vayan a la universidad.

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En Puerto Rico, las principales universidades y organizaciones como la red educativa ASPIRA suelen recibir fondos del programa TRIO.

Al declarar ante el Senado, McMahon sostuvo que, como está creado, el programa TRIO, con una asignación de $1,200 millones anuales, el Departamento de Educación federal –el cual el presidente Donald Trump quiere eliminar y, en espera de legislación, busca desmantelar– no puede auditarlo.

El plan presupuestario de la Casa Blanca para el año fiscal 2026 –aunque aún sin detalles sobre el impacto por jurisdicción– persigue recortar $163,000 millones en el gasto federal en educación, salud y vivienda, entre otros programas discrecionales no relacionados a asuntos militares y de defensa.

El plan presupuestario de la administración Trump asignaría $66,000 millones a Educación federal, una reducción de alrededor de $12,000 millones. En sus primeros cuatro meses y medio de este cuatrienio, la administración ha reducido en casi la mitad los empleados de Educación federal.

El proyecto contempla eliminar tanto TRIO como GEAR UP, con un ahorro de alrededor de $1,600 millones anuales.

“Creo que la respuesta es reformar y fortalecer esos programas. Arreglar lo que está mal, aumentar la rendición de cuentas, no abolirlos, y espero trabajar con ustedes en ese sentido”, dijo, por su parte, la presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, la republicana Susan Collins (Maine).

Aunque sostiene que TRIO no rinde cuentas sobre el uso de los fondos y su efectividad, McMahon aceptó al senador demócrata Jeff Merkley (Oregón) que no ha leído los informes anuales que son presentados sobre los parámetros del programa.

La secretaria declaró ante el subcomité de Asignaciones para los departamentos del Trabajo, Salud y Educación. Previamente, había comparecido ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.

En momentos en que el senador demócrata Jack Reed (Rhode Island) cuestionaba que McMahon no propusiera herramientas para auditar TRIO, si ese era el problema de fondo que identificaba, la secretaria dijo que, si se van a asignar fondos para ese programa, “queremos trabajar con el Congreso y parte de eso sería una auditoría”.

McMahon dijo que el presupuesto propuesto por el Ejecutivo no recorta fondos del programa Título 1 –que asigna fondos a las escuelas con alto número de estudiantes de bajos recursos, más del 90% en Puerto Rico–, ni para Educación Especial.

El proyecto de presupuesto, a su vez, busca recortar a la mitad programas dirigidos a fomentar el “estudio y trabajo”, para crear “oportunidades educativas”, mejorar la “calidad de los maestros” y financiar el cuido infantil en universidades, entre otros.

“Al consolidar diversos programas K-12 en un solo programa optimizado, brindamos a los estados la flexibilidad para financiar actividades que sean más convenientes para sus respectivas comunidades, incluyendo la mejora de la calidad de los líderes escolares, la ampliación de las opciones y el desarrollo de la capacidad docente”, sostuvo McMahon.