Inglewood, California - James Harden anotó 28 puntos y repartió ocho asistencias en una destacada actuación en que se mostró recuperado, y los Clippers de Los Ángeles forzaron a un séptimo partido en la serie de playoffs, al derrotar el jueves 111-105 a los Nuggets de Denver.

Kawhi Leonard añadió 27 puntos a la causa de los Clippers para extender la serie de primera ronda.

Norman Powell anotó 24 puntos por los Clippers, quienes se recuperaron de dos derrotas consecutivas con un esfuerzo impresionante en el nuevo Intuit Dome. Los Ángeles tomó el control en la segunda mitad merced a una marcación tenaz sobre Nikola Jokic, quien anotó 20 de sus 25 puntos en los primeros dos cuartos.

“Doy crédito a nuestros muchachos por simplemente mantenerse en ello”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “No se desaniman, e hicimos un buen trabajo.... Les dije después del partido que se trata de ser un equipo y hacer lo que sea necesario para ganar. Eso chicos lo entendieron totalmente”.

El séptimo partido es el sábado en Denver.

Jamal Murray anotó 21 puntos por los Nuggets, quienes perdieron un duelo de playoffs que podría haberles dado la victoria en la serie. Es la tercera vez que ello les ocurre en cuatro intentos durante las últimas dos temporadas, desde que conquistaron el campeonato en 2023.

Denver también desperdició una ventaja de 3-2 en la serie ante Minnesota, en la segunda ronda de la postemporada anterior.

Los Nuggets no han ganado un séptimo partido desde 2020, cuando eliminaron a los Clippers de las semifinales de conferencia en la “burbuja” de Florida.

Los Clippers fueron impulsados a esta victoria con remontada por Harden, de 35 años, quien jugó de manera agresiva y astuta después de recibir críticas por una actitud pasiva en el quinto partido.

Leonard también se destacó. El dos veces campeón de la NBA sumó 10 rebotes y cinco asistencias en una actuación decidida.

“Era ganar o irse a casa, así que hubo oportunidades para ser agresivo, y las aproveché”, dijo Harden. “Un partido más. No queríamos irnos a casa. Nos queda un partido más”.

Ivica Zubac y Nicolas Batum se unieron para un desempeño defensivo sorprendentemente eficaz sobre el típicamente imparable Jokic. El serbio, tres veces nombrado el Jugador Más Valioso de la NBA, no anotó durante 11 minutos en el tercer cuarto y solo encestó dos de nueve en la segunda mitad.