Nueva York - La NBA y la FIBA trabajan en conjunto para lanzar una nueva liga de baloncesto con sede en Europa que podría comenzar en 2027 o 2028, aunque aún no hay un calendario definido, informó este martes el comisionado Adam Silver.

Hablando en una conferencia organizada por Front Office Sports, Silver reconoció que iniciar en 2027 sería “ambicioso, sin duda alguna”, dado los retos que aún deben resolverse, aunque no descartó esa posibilidad. Reiteró que el calendario podría extenderse a dos o tres años y adelantó que, en una primera etapa, podrían utilizarse arenas ya existentes en Europa hasta que se construya una infraestructura más moderna.

“No creo que quisiera esperar mucho más allá de 2028”, manifestó Silver. “La oportunidad es ahora para hacer algo como esto”.

A principios del año, Silver dijo que poner en marcha la liga en una fecha más cercana a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028 podría tener más sentido.

La NBA y la FIBA, el organismo rector global del baloncesto, anunciaron en marzo sus planes para lanzar una liga europea, poniendo fin a años de especulación sobre cuándo o si tal movimiento ocurriría. El proceso ha avanzado rápidamente y se dio un paso importante el mes pasado cuando la NBA incorporó a JPMorgan Chase y Raine Group para asesorarse sobre finanzas y estrategia a futuro.

Silver compartió que él y el subcomisionado Mark Tatum sostuvieron reuniones positivas con líderes políticos, equipos, empresas de medios, posibles inversores y otras partes interesadas en toda Europa, mientras continúa el trabajo en la oficina de la liga para hacer realidad el proyecto.

“Diría que estoy entusiasmado con esto”, expresó Silver.

Los planes iniciales contemplan que la nueva liga tenga 16 equipos, aunque ese número podría cambiar. Clubes europeos existentes como el Real Madrid, Fenerbahce Estambul y Barcelona probablemente figuren en los planes de la NBA para la nueva liga, junto con otras marcas de fútbol de primer nivel como el Manchester City y el Paris Saint-Germain.

Aproximadamente uno de cada seis jugadores actuales de la NBA son de Europa, incluyendo al serbio Nikola Jokic (Denver) y el griego Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), quienes han ganado cinco de los últimos siete premios MVP, junto con el esloveno Luka Doncic (Lakers), y el francés Victor Wembanyama (San Antonio).

“El baloncesto probablemente sea el deporte de más rápido crecimiento en el mundo en este momento, y es un gran deporte número dos en Europa detrás del fútbol, así que creo que hay una verdadera oportunidad”, manifestó Silver.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.