La selección femenina de España afronta el clasificatorio al Mundial de Baloncesto Alemania 2026 con un plantel renovado y una mezcla de juventud y experiencia.

Según explicó su dirigente Miguel Méndez, el objetivo es sentar las bases del equipo para los próximos años, al analizar las diferencias con el conjunto que compitió en los Juegos Olímpicos de París 2024.

España será el tercer rival de Puerto Rico el sábado (8:00 p.m.) en el Coliseo José Miguel Agrelot y marcará otra ocasión en que ambos quintetos se enfrenten en este tipo de torneos desde la Copa del Mundo de 2018, cuando las europeas se impusieron 78-53.

Más recientemente, en los Juegos Olímpicos de 2024, las españolas volvieron a salir airosas, esta vez por un estrecho margen de 63-62.

En este certamen en la isla, España superó fácilmente 99-50 a Nueva Zelanda y 84-51 a Senegal.

Puerto Rico, por su lado, cayó 78-41 ante Italia y 91-48 ante Estados Unidos.

Ambos equipos buscan conseguir uno de los tres boletos disponibles al Mundial.

España es el sexto mejor equipo del mundo.

“Prácticamente la mitad del equipo es nueva”, declaró Méndez sobre su plantilla.

“Estamos preparando otro equipo que nos permita volver a tener una base de jugadoras y competir nuevamente a alto nivel en los próximos años. Cuando cambian las jugadoras, cambian cosas”, abundó el piloto.

Destacó, además, la integración entre veteranas y jóvenes dentro del plantel, que compite incluso sin una de sus principales figuras, Alba Torrens.

Según explicó, España cuenta con varias jugadoras de apenas 19, 20 y 22 años que han mostrado madurez competitiva, lo que ha permitido que la edad pase a un segundo plano y que el protagonismo se defina por el rendimiento.

Esa mentalidad, sostuvo, ha sido asumida tanto por las jugadoras con más experiencia como por las más jóvenes, lo que ha fortalecido al grupo y su identidad como equipo.

Al referirse en particular al equipo de Puerto Rico, señaló que sienten un gran respeto por el combinado boricua y anticipó cotejo complicado.

“Puerto Rico jugó un muy buen partido contra nosotros en París hace dos años y estuvieron muy cerquita de ganarnos. Tuvimos mucha suerte en los últimos tres ataques y conseguimos sacar el partido adelante. Obviamente aquí jugando en su pista, con el calor del público sera un partido diferente. Estará Imani McGee, que en aquel momento no estaba con con ellas, y será será un partido muy difícil”, articuló.

“Vamos a tener que jugar nuestro mejor baloncesto si queremos sacar el partido adelante”, reconoció Méndez.

Al analizar sus primeros dos partidos, el técnico explicó que el inicio del torneo le ha permitido manejar una rotación amplia dentro del equipo, distribuyendo los minutos de juego entre prácticamente todas las jugadoras.

“Estos dos partidos nos han permitido hacer una rotación muy amplia y prácticamente hacer una rotación casi matemática de minutos”, indicó, al destacar que todas han tenido participación similar en cancha.

El dirigente reconoció que no es sencillo manejar una rotación tan extensa —con varias pívots y bases entrando en distintos momentos del juego—, pero subrayó que las jugadoras han respondido con profesionalismo y madurez.

“Creo que las jugadoras han demostrado una gran madurez competitiva”, sostuvo.

Asimismo, explicó que esa profundidad le ha permitido al equipo mantener “un nivel muy alto de intensidad”, algo que espera conservar en los próximos compromisos, posiblemente utilizando entre 10 y 11 jugadoras.

Mientras, el técnico de Puerto Rico, Jerry Batista, espera que la fanaticada llegue al coliseo a apoyar a las boricuas en lo que resta de competencia. Batista hizo esas expresiones a la conclusión del juego ante Estados Unidos.

Puerto Rico necesita ganar, al menos dos juegos para clasificar a Alemania. También le quedan partidos ante Senegal y Nueva Zelanda, ambos con 0-2.

“No creo que toda la gente que fue al Clásico de Béisbol les guste el béisbol. Estaban apoyando a Puerto Rico, y necesitamos eso. Pero como dice Pamela vamos a seguir. Nosotros salimos a jugar por nosotros, por todas las personas que componen el programa nacional, por nuestras familias que son las que hacen el sacrificio y obviamente por el pueblo de Puerto Rico”, puntualizó Batista.