Canóvanas - Los Piratas de Quebradillas compitieron el martes de tú a tú contra los Gigantes de Carolina, pero no lograron el resultado, cayendo 104-99 en el coliseo Carlos Miguel Mangual, en Canóvanas, en busca de su primera victoria en el torneo 2026 del Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Fu un tercer desenlace consecutivo doloroso para el quinteto dirigido por el novel técnico Ángel Daniel Vassallo, que ahora juega para 0-9. Previo a la visita a Canóvanas, venía de dos derrotas en tiempo extra.

Contra los Gigantes, tras estar abajo por 16 puntos, los corsarios llegaron a acercarse a dos tantos en la pizarra en los minutos finales.

Finalizado el encuentro, el dirigente de los Gigantes, Carlos González, tomó unos segundos adicionales para ofrecerle un mensaje de aliento al oído a Vassallo durante el saludo entre ambos equipos.

“Lo más importante es cómo se está mentalmente en una posición difícil. La presión que conlleva estar al frente de una franquicia. Mi recomendación es que pueda manejar eso dentro de todo. Eses estrés que conlleva, que lo pueda manejar”, compartió González sobre su consejo a su homólogo después del partido.

“Muchas veces, recae la responsabilidad en nosotros y no podemos controlarlo todo. Es lo más que preocupa en este momento, mentalmente mantenerse positivo y buscar la manera de que funcione, mantener el ánimo del equipo. Que pueda entender el proceso que está pasando y lo pueda superar. Es la parte más difícil de esto”, agregó.

Vassallo, de 39 años y dos veces campeón como jugador en el BSN con los Leones de Ponce, comenzó su transición de jugador estelar a estratega con los melenudos en 2024 como asistente de Carlos Rivera.

En 2025, fue reclutado por los Piratas para asistir a Juan Cardona, quien renunció a mediados de torneo para irse con los Capitanes de Arecibo. Vassallo terminó el torneo como asistente antes de recibir el puesto de mentor en propiedad para el 2026, haciendo su debut.

“Unas palabras de apoyo, de que siga batallando. No es fácil. La responsabilidad siempre recae sobre nosotros y que, al final del día, no le afecte. Llegas a tu casa cargando con eso en la mente. Es seguir trabajando. No hay de otra”, recalcó González.

La presión que enfrentan los dirigentes del BSN por obtener resultados llevó a González, también dirigente del Equipo Nacional, a abogar el martes por el resurgir de una asociación de entrenadores en la liga.

Como ejemplo, destacó el despido de cuatro colegas durante el torneo pasado tras rachas negativas.

Los despedidos fueron Omar González (Aguada), Iván Ríos (Manatí), Allans Colón (Arecibo) y José Juan Barea (Guaynabo).

La semana pasada, el apoderado de los Piratas Ernesto “Ernie” Cambó expresó su apoyo a Vassallo en el puesto pese al lento inicio.

En 2019, el estratega Gustavo Cañas, actual gerente general de los Indios de Mayagüez, creó y presidió la Asociación de Entrenadores Profesionales de Puerto Rico.

La matrícula inicial contó con 26 técnicos, incluyendo a González. Tenía como misión “profesionalizar” al entrenador con talleres de capacitación a nivel local e internacional, además de velar por los contratos ante la falta de pagos en el pasado.

González indicó que el sindicato no fue presentado al BSN, quedando en el aire. En la actualidad, solo los jugadores cuentan con un gremio. Tiene un voto en la junta de apoderados.

“Hemos visto en la NCAA y NBA a coaches que se han ido por problemas de estrés, que no han podido manejar y otras consecuencias que vienen con eso. Es un tema un poco serio que conlleva más que victorias y derrotas. Es algo que los coaches tenemos que manejar. Nosotros siempre estamos en el filo de la navaja", dijo.

“Es la forma de nosotros de llevar comida a la casa. Hemos visto que despiden hasta coaches ganadores. Es un tema que se tiene que hablar. Veo a coaches con pastillas para la presión (arterial) desde los 30 años, desde que comencé en el BSN“, compartió.

“Es algo que tenemos que volver a hacer (el sindicato)... intentarlo nuevamente. He hablado con dos o tres entrenadores y están dispuestos nuevamente. Hay que meterle mano. Creo que nosotros podemos aportar mucho al formato de la liga. Nuestra opinión pudiera mejorar algunas aspectos. Que nos tomen en cuentan. Los jugadores tienen su asociación. Nosotros tenemos que buscar la manera de que nos escuchen allí”, recalcó.