El tradicional Juego de Estrellas de la NBA estrenará este domingo un nuevo formato con la intención de devolverle la intensidad competitiva que, según críticos y aficionados, ha perdido en la última década.

El clásico se llevará a cabo a las 6:00 p.m. (hora de Puerto Rico) en el Intuit Dome de Los Ángeles, hogar de los Clippers.

Durante años, el espectáculo enfrentó a la Conferencia del Este contra la Conferencia del Oeste.

Más adelante, la liga implementó el formato de capitanes, en el que los jugadores más votados seleccionaban sus equipos mediante un sorteo.

Sin embargo, el encuentro fue transformándose en una exhibición ofensiva de alto marcador y escasa defensa, más cercano a un evento de entretenimiento que a un partido de élite entre los mejores jugadores del mundo.

Los resultados recientes ilustran esa realidad.

En 2023, el Equipo Giannis superó al Equipo LeBron por final de 184-175, mientras que en 2024 marcó el regreso al formato clásico de las conferencias, con el Este ganando 211-186, y así reflejando la poca gestión defensiva que ha caracterizado las últimas ediciones.

Y en 2025 se estrenó un nuevo formato de minitorneo de cuatro equipos.

Este año, la NBA, nuevamente, apuesta por una estructura distinta: Equipo Estados Unidos vs.Equipo Mundo.

El nuevo formato dividirá a las principales figuras estadounidenses en dos equipos, Team Stripes y Team Stars, y a las estrellas internacionales en un solo conjunto.

Se tratará de un minitorneo con cuatro partidos de 12 minutos. El equipo campeón recibirá $125,000 por jugador; el segundo lugar obtendrá $50,000 y el tercero $25,000, un incentivo económico que busca elevar la competitividad.

El Team Stripes contará con figuras como LeBron James, Donovan Mitchell, Kevin Durant, Jalen Brunson, Jaylen Brown y Kawhi Leonard, entre otros.

Stephen Curry estará ausente por lesión. Fue reemplazado en dicho equipo por Brandon Ingram.

El Team Stars, por su lado, presentará a rostros más jóvenes como Cade Cunningham, Anthony Edwards, Devon Booker, Jalen Duren y Chet Holmgren, entre otros.

Mientras que el Equipo Mundo estará encabezado por Nikola Jokic, Victor Wembanyama, Luka Doncic, Karl-Anthony Towns, Jamal Murray y Pascal Siakam, entre otros.

El griego Giannis Antetokounmpo y el canadiense Shai Gilgeous-Alexander fueron reemplazados por lesiones.

“Es un formato muy interesante porque la NBA está jugando con un factor nuevo, y ese es el orgullo de representar a tu país”, expresó el dirigente Tony Ruiz en entrevista con El Nuevo Día.

A su juicio, el momento no podría ser más oportuno.

“A diferencia de años pasados, actualmente quienes están dominando el deporte son jugadores europeos y extranjeros. Ellos van a querer demostrar que ahora son quienes dominan este deporte”, añadió Ruiz en referencia a estrellas como Jokic, Doncic, Antetokounmpo y Gilgeous-Alexander.

En temporadas recientes, el protagonismo de jugadores internacionales ha sido evidente tanto en premios individuales como en campeonatos, reflejo de una liga cada vez más global.

Esa realidad podría convertir el nuevo formato en un duelo cargado de orgullo y reivindicación.

Ruiz también planteó que, más allá del nuevo formato, la liga podría considerar incentivos competitivos adicionales para elevar la intensidad del partido.

“En mi opinión, la manera de resolver este problema de falta de competitividad es darle un incentivo real al ganador”, sostuvo Ruiz.

Como ejemplo, mencionó el modelo de Major League Baseball (MLB), que durante años otorgó ventaja de localía en la Serie Mundial a la liga ganadora en su Juego de Estrellas.

Para Ruiz, un incentivo de ese calibre podría transformar el carácter del evento, obligando a los jugadores a asumir el partido con mayor seriedad y enfoque competitivo.