La “Cuna del Baloncesto” rindió tributo este miércoles a uno de sus hijos, el legendario José “Piculín” Ortiz.

Ortiz, quien falleció el martes a los 62 años tras una batalla contra el cáncer de colon, dio sus primeros pasos en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) con los Atléticos de San Germán en 1980.

Fue el comienzo de una trayectoria histórica que lo llevó a convertirse en una de las figuras más dominantes del baloncesto puertorriqueño, brillando tanto en la liga local como con la Selección Nacional y en escenarios internacionales.

Su legado incluyó participaciones olímpicas y una exaltación al Salón de la Fama de FIBA en reconocimiento a una carrera que trascendió generaciones.

Con los Atléticos, Ortiz jugó sus primeras 16 temporadas y conquistó campeonatos en 1985, 1991 y 1994.

Previo al partido de este miércoles ante los Santeros de Aguada en el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, los integrantes de los Atléticos llevaron el número 4 del apodado “Concord” en la parte posterior del uniforme.

“Queremos que Picu sepa que siempre estará con nosotros. Que sabemos que está bien y que nunca olvidaremos... Picu donde estés allá arriba, te amamos”, expresó el exjugador de los Atléticos, Javier Torres, durante la ceremonia.

El número 4 de Ortiz fue retirado en la franquicia de los Atléticos en 2019.

A lo largo de su trayectoria en el BSN, acumuló 24 temporadas, con promedios de 17.7 puntos y 10.5 rebotes en 505 partidos, además de otros cinco campeonatos con Santurce.

Los actos fúnebres del excanastero se llevarán a cabo este viernes en el Coliseo Roberto Clemente, en San Juan.