Caguas - Walter Hodge Jr. y los Cangrejeros de Santurce vivieron momentos tensos en el banquillo durante la derrota 90-86 ante los Criollos de Caguas en el Coliseo Roger Mendoza.

A mediados del segundo parcial, Hodge Jr. no chocó manos con el importado Malik Beasley. El estadounidense regresó hacia el dos veces Jugador Más Valioso del Baloncesto Superior Nacional (BSN), obligándolo a responderle el saludo de manera enérgica.

En ese mismo periodo, Hodge Jr. también tuvo un intercambio acalorado con el dirigente Nelson Colón en medio de la remontada de los locales.

Santurce, considerado uno de los favoritos para ganar el campeonato en el torneo 2026, sufrió su segunda derrota consecutiva y ahora juega para marca de 1-2.

En un aparte con la prensa luego del partido, Hodge Jr. descartó cualquier riña con Beasley y expresó que el equipo aún busca química en esta etapa temprana de la temporada.

“Estaba saliendo y él me estaba llamando la atención para saludarme. No lo vi. Después vino donde mí para saludarme. No sabía qué era lo que me estaba diciendo. Obviamente, lo hablamos. Nada malo. Es un gran jugador y compañero”, explicó Hodge Jr., quien lideró la ofensiva en la derrota con 22 puntos.

“(Sobre Colón) Tenemos un entendimiento. Nos hablamos de cierta manera. Él entiende. Nosotros jugamos duro y él dirige”, respondió acerca del momento tenso en el banco.

Luego de abrir la temporada en Bayamón con una victoria ante los campeones Vaqueros de Bayamón, sin refuerzos por sanción, Santurce cayó en el Coliseo Roberto Clemente frente a los Mets de Guaynabo, antes de la derrota del martes en Caguas.

El importado ruso Viktor Lakhin se integró al conjunto metropolitano en sustitución de Jacob Wiley, el refuerzo inicial anunciado. En dos juegos, el delantero no ha tenido un impacto significativo, con promedios de 4.0 puntos y 4.5 rebotes.

El martes, el armador titular Ángel Rodríguez no vio acción debido a una molestia en el “hamstring”. La gerencia indicó que está día a día. Su ausencia adelantó el debut del veterano escolta David Huertas, originalmente pautado para el 9 de abril. Ante Caguas, aportó nueve puntos.

Por su parte, Isaiah Piñeiro, quien comenzó como titular por primera vez en el torneo, continúa en busca de ritmo, con promedios de 6.0 puntos y 6.0 rebotes por juego.

“Todavía estamos tratando de encajar unos con otros. Tenemos jugadores nuevos”, expresó Hodge Jr.

“Pero, te lo juro, esta edición me gusta muchísimo. Creo que tenemos tamaño y jugadores con mucho IQ. Cuando tienes muchos jugadores inteligentes llegando nuevos al equipo y tratando de encajar, buscan cómo usar su talento para aportar. Creo que ahora mismo estamos en ese proceso. Viktor llegó hace apenas cinco días. A David le dijeron hoy mismo (martes) que iba a jugar. Son cosas del juego”, opinó.

Los Cangrejeros regresan a la cancha el jueves en la “cueva”, en busca de revancha ante los Criollos.

“Creo que tenemos un equipo bien profundo. El dirigente le está dando confianza a los muchachos del banco temprano en la temporada. Eso nos va a funcionar muy bien al final”, recalcó Hodge Jr.