Fácilmente, los Yankees de Nueva York pueden poner en nómina al boricua Lino Rivera durante este invierno.

Además de tratar de repetir el campeonato en la pelota invernal de República Dominicana, el dirigente de los Toros del Este tiene otra encomienda durante esta temporada: darle un nuevo impulso a las carreras de tres jugadores dominicanos de los Yankees, quienes buscan un segundo aire en las Mayores.

El receptor Gary Sánchez, el infielder Miguel Andújar y el lanzador Domingo Germán forman parte de la novena de los Toros, bajo la dirección del experimentado piloto puertorriqueño.

Y los tres peloteros llegaron a la liga dominicana con diferentes necesidades.

Sánchez perdió la titularidad como cátcher de los Yankees en la pasada postemporada debido a un bajo rendimiento ofensivo y defensivo.

Andújar se recuperó de una lesión y, a su regreso este año, también perdió su posición titular en la antesala e hizo un intento por aprender una posición en los jardines con pocos resultados en la acortada campaña.

Y Germán no juega con los Yankees desde septiembre de 2019 cuando fue suspendido por un caso de violencia doméstica. En octubre cumplió la suspensión de 81 partidos y buscará ganarse nuevamente un espacio en la rotación de los Yankees.

Rivera conoce muy bien las situaciones de cada uno, y dijo que los tratará de ayudar para que estos, a su vez, ayuden a los Toros a revalidar.

“El plan es mantenerlos en condición. Ellos van a seguir trabajando, son jóvenes, o sea que están en plena condición”, dijo Rivera a El Nuevo Día desde el vecino país.

“Lo que quiero es contribuir a que tengan un buen invierno y que lleguen listos a los campamentos primaverales. Que nos ayuden a ganar y que vayan en la mejor condición física y mental para enfrentar los retos”, dijo Rivera.

Sánchez se integró esta semana a los Toros para jugar por primera vez en la liga invernal. Tiene en agenda debutar el viernes en la noche, cuando los Toros marchan con marca de 8-5.

Sánchez, de 28 años, llegará a los Toros para trabajar mayormente su ofensiva con el madero. En la pasada temporada, su poderosa ofensiva apenas se sintió, al tiempo que continuó con sus problemas detrás del plato.

Lo han mencionado como material de cambio en esta temporada muerta, al tiempo que ha trascendido información que la novena podría estar interesada en los servicios del boricua Yadier Molina en la agencia libre. En pasados días, los Yankees cumplieron al ofrecerle un contrato para el 2021.

Rivera opinó que el problema de Sánchez fue la acortada temporada 2020 que no le permitió agarrar un buen ritmo ofensivo y dijo que los Yankees quieren que el receptor tome algunos turnos en Dominicana. En 49 juegos apenas bateó para .147 con 10 jonrones y un OPS de .618, el más bajo de su carrera.

Rivera agregó que también cree que Sánchez descansa su titularidad en la ofensiva.

“Si es exitoso con su ofensiva, no enfatiza en su defensa, que no es mala a mi entender”, dijo Rivera.

“He tenido a receptores como Iván Rodríguez, a Yadier Molina, a Raúl Casanova, a René Rivera y al mismo ’Machete’ Maldonado, y en ese aspecto creo que puedo ayudar a Gary en el invierno”, agregó el pasado dirigente de los Gigantes de Carolina, de los Criollos de Caguas y los Indios de Mayagüez en la liga boricua.

Rivera dijo que utilizaría a Sánchez como bateador designado en un principio.

Mientras, el veloz derecho Germán llegó a los Toros para adquirir condición luego de haber pasado el 2020 sin lanzar tras su suspensión. Germán, de 28 años, está reinstalado en el róster de 40 de los Yankees desde octubre. Rivera dijo que Germán está mentalmente sólido y señaló que se ha visto bien en sus primeras salidas.

“He hablado con él. Hemos establecido una buena relación. Es fuerte de la cabeza. Creo que se exageró un poco la situación de Germán. Él sabe, y está bien sólido. Si lo mantiene, puede ser exitoso nuevamente”, dijo Rivera.

Germán ha hecho tres salidas con los Toros. Rivera detalló que la recta alcanzó las 95 millas en su última salida. Ha lanzado 13 entradas y ha ponchado a 12. Le han pegado nueve imparables y tiene efectividad de 3.29.

Germán estuvo trabajando en los Toros con el veterano adiestrador de lanzadores, Phil Regan, quien tuvo que dejar el equipo ante el riesgo que le representa el COVID-19 a su edad. Regan trabaja para los Mets de Nueva York como asesor de desarrollo de lanzadores. Antes de la suspensión, Germán tenía marca de 18-3 en 2019.

Y Andújar busca nuevamente recuperar su lugar en los Yankees luego de perderlo en el 2019, cuando se sometió a una operación en el hombro que le hizo perder los últimos seis meses de la temporada. Su espacio lo llenó Gio Urshela en la tercera base.

Ante el gran desempeño de Urshela, los Yankees trataron de buscarle una nueva posición y lo colocaron en los jardines en la pasada campaña. No tuvo mucho tiempo de juego y apenas consumió 62 turnos con un jonrón. Andújar, de 25 años, también necesita mejorar su defensa en la esquina caliente.

Rivera dijo que su misión con Andújar es hacerle saber que perdió su posición involuntariamente, y que bateando recuperará su lugar en la alineación de los Yankees.

“Él perdió su posición por la lesión. De lo contrario él estaría ahí todavía. Él batea y va a estar ahí, ya sea con los Yankees o con otro equipo. Me llegó un reporte de que él mira a los corredores (cuando defiende la tercera base) cuando está tirando y está trabajando con eso”, dijo el mentor boricua.

Andújar, quien también está jugando por primera vez en la liga, ha consumido 11 turnos en la temporada. Ha dado dos imparables.