Seattle - Fue apenas lo más apropiado y lógico: que Cal Raleigh hubiera sido quien catapultó a los Mariners de Seattle hacia su primer título de la División Oeste de la Liga Americana en 24 años.

El receptor ambidextro descargó sus vuelacercas 59 y 60 de la temporada, líder en las Mayores, y Seattle conquistó su cuarto título de la División Oeste de la Liga Americana el miércoles, con una victoria de 9-2 sobre los Rockies de Colorado.

“Hacerlo de esta forma, en esta noche, frente a estos fanáticos, con mi mamá y mi papá incluidos, fue muy agradable”, dijo Raleigh.

Raleigh inauguró la pizarra en la primera entrada contra Tanner Gordon con un batazo que depositó la pelota en el nivel superior del graderío del jardín derecho, y culminó su actuación refulgente en la octava con un jonrón al bosque derecho frente al dominicano Angel Chivilli, cuando había dos outs.

Otros dominicanos, Julio Rodríguez y Jorge Polanco, también conectaron cuadrangulares contra Gordon (6-8) en la primera entrada.

“Estoy realmente orgulloso de estos muchachos”, dijo Raleigh. “Habían pasado más de 20 años desde la última vez que hicimos algo así. Es especial para este grupo, para esta organización y para la ciudad”.

Con cuatro juegos restantes, Raleigh tiene la oportunidad de romper el récord de la Liga Americana, de 62 vuelacercas, establecido por la estrella de los Yankees, Aaron Judge en 2022.

Este año ya superó otros tres récords, como el de 42 que tenía el puertorriqueño Javy López de más cuadrangulares en una temporada jugando como receptor; el de 54 que tenía el legendario Mickey Mantle para un bateador ambidextro; y la marca para un jugador de la franquicia que poseía Ken Griffey Jr. con 56.

El dominicano Luis Castillo (11-8) lanzó siete episodios y un tercio, en los que toleró una carrera para ayudar a que los Mariners —el único equipo en las Mayores que nunca ha llegado a la Serie Mundial— ganaran por decimosexta vez en 17 juegos.

Castillo no permitió un hit hasta que Blaine Crim conectó un jonrón solitario en la cuarta entrada.

El venezolano Eugenio Suárez conectó su jonrón número 48 en la séptima entrada.

“De verdad nos preocupamos uno por el otro”, dijo Rodríguez. “Moriríamos por nuestros compañeros cualquier día. Significa mucho para este equipo haber logrado esto”.

Solo Babe Ruth, Roger Maris, Sammy Sosa, Mark McGwire, Barry Bonds y Judge habían conectado, al menos, 60 vuelacercas en una campaña. Ahora Raleigh se unió al exclusivo listado. De hecho, Judge alcanzó el miércoles por cuarto ocasión en su carrera la cifra de los 50 cuadrangulares en una temporada. Solo cuatro peloteros lo han hecho: Ruth, McGwire, Sosa y el propio Judge.