Chicago - Hay un nuevo punto de referencia en el hogar de los Chicago White Sox: la sección 140, fila 19, asiento 2.

Ahí es donde el padre Bob, el futuro papa León XIV, se sentó para el Juego 1 de la Serie Mundial de 2005.

Los White Sox develaron el lunes una instalación gráfica que rinde homenaje al nuevo pontífice y a ese momento durante su última carrera por el campeonato. La obra de arte en el pilar presenta al papa León XIV saludando, junto con una imagen de la transmisión televisiva del futuro papa sentado con su buen amigo Ed Schmit y su nieto, Eddie.

El equipo también planea hacer algo para conmemorar el asiento del Rate Field que ocupó el papa durante el primer juego de la Serie Mundial de 2005.

“Cuando la gente entra al estadio, es una parte interesante de nuestra historia y querrán verla”, dijo Brooks Boyer, director ejecutivo y director de marketing de los White Sox. “Así que vamos a poder poner algo en ese asiento”.

Robert Prevost se convirtió en el primer papa de Estados Unidos en la historia de la Iglesia católica cuando fue elegido el 8 de mayo. El misionero nacido en Chicago, que tomó el nombre de León XIV, es un fanático de los White Sox, según sus amigos y familiares.

Prevost asistió al primer juego de la Serie Mundial con Schmit, un poseedor de boletos de temporada de larga data que murió en 2020. Los White Sox vencieron a los Houston Astros 5-3 en camino a una barrida de cuatro juegos para el título.

Eddie Schmit, de 25 años, que trabaja en el negocio de cuidado de niños de la familia, describió al futuro papa como un gran tipo y de buen corazón.

“Mucho de esto se trata de los White Sox. Debería ser más sobre qué tipo de persona es el papa”, dijo Schmit. “Si miras algunas de las cosas que ha hecho con sus misiones, es increíble. Ha estado en lugares tan pobres, solo tratando de ayudar a otras personas”.

Prevost y Schmit se conocían a través de su trabajo en una escuela secundaria católica en el lado sur de Chicago, y el hijo de Schmit, Nick, sigue siendo el titular de la cuenta del asiento de la Serie Mundial del papa.

Ed Schmit solía decirle al padre Bob que iba a ser el próximo papa, dijo la hija de Schmit, Heidi Skokal.

“Justo cuando mi papá estaba muriendo, el padre Bob se aseguró, no pudo estar allí, pero se aseguró de hablar con él y todo”, dijo Skokal, conmovida. “Y dijo: ‘padre Bob, padre Bob, sé que vas a ser el próximo papa. Puede que no esté aquí para verlo’. Y él dice: ‘Pero definitivamente estaré mirando hacia abajo’. Y estoy segura de que lo está hoy”.

Los White Sox, que han tenido problemas en el campo en los últimos años, y sus fanáticos han abrazado su conexión con el nuevo papa desde que fue elegido. El equipo dijo que envió una camiseta y un gorro al Vaticano después del anuncio.

Algunos fanáticos se han estado vistiendo como el papa para los juegos de los White Sox, y hay varias camisetas diferentes que celebran al fanático más famoso del equipo.

“El papa tiene una invitación abierta para regresar”, dijo Boyer. “Para venir a sentarse en la sección 140, para hacer el lanzamiento de la primera bola. Diablos, tal vez lo dejaremos batear”.