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Con el isabelino José de León en la loma, Puerto Rico buscará este martes asegurar el liderato del Grupo A en su cuarto y último juego de la primera ronda ante Canadá en este Clásico Mundial de Béisbol en el Estadio Hiram Bithorn.

El partido comenzará a las 7:00 p.m. Será el único juego de la jornada.

Puerto Rico ya ponchó su boleto a los cuartos de final al vencer a Cuba el lunes y mejorar su récord a 3-0.

Terminar en el primer lugar le aseguraría a los boricuas evitar cruzarse con Estados Unidos en los cuartos de final en Houston en el fin de semana, ante la alta posibilidad de que los estadounidenses finalicen primeros en su grupo.

Estados Unidos marcha invicto en el Grupo B con 3-0. Le queda un juego con Italia.

Los juegos en cuartos de final se celebran el viernes y sábado en el Daikin Park, hogar de los Astros.

Canadá llega al partido con marca de 1-1 y con opciones de avanzar a la segunda ronda. Los canadienses enfrentarán el miércoles a Cuba a las 3:00 p.m. en el último juego de esta ronda. Cuba juega para 2-1.

Si Canadá vence a los boricuas y a los cubanos terminaría con 3-1 y ocuparía el primer puesto.

De León, por su parte, está activo por tercera vez en el torneo mundialista. El derecho lanzó 5.2 entradas perfectas en 2023 contra Israel. También tiró en 2017 en la segunda vuelta.

“Vamos con la misma mentalidad del primer día: salir a jugar duro. Canadá es un rival fuerte con muchos jugadores experimentados. Es nuestro juego. Queremos llegar a Houston en primer lugar, así que no esperamos menos que salir a intentar ganar desde la primera entrada”, indicó el receptor Martín “Machete” Maldonado, que remolcó tres de las cuatro carreras contra Cuba con un doble en la segunda entrada que vació las bases llenas.

“Vamos a salir a intentar poner al mejor equipo para intentar ganar el partido. Confiamos en todos, y sé que quien sea que pongamos, va a dar el 100 por ciento. Vamos de menos a más”, dijo el dirigente Yadier Molina, por su lado.