El legado del fenecido púgil, autor y filántropo José Luis ‘Chegüí’ Torres Rivera continúa y, como muestra, la fundación que lleva su nombre celebrará su primera premiación anual, este domingo.
La actividad se llevará a cabo en el salón Santa María de la Paz del Centro Sor Isolina Ferré, en La Playa, Ponce. Torres, medallista de plata en las olimpiadas de Melbourne, Australia, en 1956, campeón mundial semipesado y reconocido autor, se crió en La Playa y durante toda su vida se mantuvo ligado al sector ponceño.
La fundación cuenta con el apoyo de Ramona de Torres, viuda del desaparecido peleador.
Entre los premios que la fundación entregará durante la actividad de mañana, se reconocerá al campeón pluma de la Organización Mundial de Boxeo, ‘Juanma’ López, como boxeador del año. Mientras, Rafael Lenin López será honrado como el periodista del año y Ramiro Martínez será reconocido por su trayectoria en los medios de comunicación.
La premiación es auspiciada por el municipio de Ponce y el Museo Francisco “Pancho” Coimbre, además de la Organización Mundial de Boxeo, la Asociación de Oficiales de Boxeo Profesional, y la Comisión de Boxeo Profesional de Puerto Rico.
Torres fue una verdadera figura renacentista. Además de sus envidiables logros deportivos, cultivó lazos en las artes, la política y el entretenimiento.
Trabajó de cerca con Robert Fitzgerald Kennedy cuando el senador federal anunció su postulación a la presidencia de Estados Unidos, y se mantuvo por el resto de su vida en contacto con el clan Kennedy, tras el asesinato de ‘Bobby’ en California, en 1968.
También fue muy allegado al novelista Norman Mailer, tres veces ganador del Premio Pulitzer, quien menciona a ‘Chegüí’ en varias de sus más reconocidas obras, como en ‘The Fight’  y en ‘Armies of the Night’.
Mailer y el columnista y autor neoyorquino Pete Hamill le abrieron las puertas literarias a Torres, cuyo primer libro ‘Sting like a Bee’, sobre su buen amigo Muhammad Ali, es considerada la primera biografía psicológica del gran atleta.
Otro de sus libros ‘Fire & Fear’, se convirtió en un bestseller en Estados Unidos.
El actor Ryan O'Neal, quien de joven fue boxeador aficionado, tenía en tan alta estima a ‘Chegüí’, que el ponceño fue padrino del bautismo del hijo de O'Neal con Farraw Faucet.
Torres también fue presidente de la Comisión Atlética del Estado de Nueva York y de la Organización Mundial de Boxeo.
Pero, aunque se codeó con grandes figuras por todo el mundo,  ‘Chegüí’ nunca olvidó sus raíces, y vivió sus últimos años en Puerto Rico, principalmente en Ponce y Hato Rey.
Falleció el 19 de enero de 2009, en Ponce.