De Puerto Rico a Gales hay unas 4,072 millas, pero para la boxeadora boricua Stephanie Piñeiro la distancia se mide en un solo objetivo: llegar a Cardiff el 4 de abril, derrotar a Lauren Price en su casa y quedarse con los cinturones que le darían forma a sus sueños.

Piñeiro (10-0, 3 nocauts) intentará arrebatarle las fajas peso wélter (147 libras) del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), Federación Internacional de Boxeo (FIB), Organización Mundial de Boxeo (OMB) y Ring Magazine a Price (9-0, 2 KO’s), en la pelea estelar de una cartelera que se celebrará en la Utilita Arena Cardiff y que ha sido bautizada como “Awaken The Dragon” (Despierta al dragón).

“Una victoria en Gales me cambiaría la vida”, reconoció con seriedad la peleadora bayamonesa en una entrevista con El Nuevo Día antes de una sesión de entrenamiento en el Coliseo Boxístico Pedro Rodríguez Gaya, en Cataño.

Esa calurosa tarde, Piñeiro fue recibida por Naomy Zoé Rodríguez, una joven que ha seguido de cerca su carrera y que sueña con emularla como boxeadora, un gesto que la llena de emoción y la impulsa a redoblar esfuerzos para alcanzar sus propias metas.

“Yo he estado haciendo esto porque yo quiero un cambio para mi familia. Tengo a mi abuelita (Nereida Ramos) que tiene Alzheimer y está encamada y mi tía (Emily Aquino) la atiende 24-7. Yo trato de ayudarla, pero estoy en campamento y no puedo estar ahí. Mi familia vive fuera de Puerto Rico, y ella yo estamos solas acá. Yo quiero tener ese cambio de vida y poder ayudar a mi familia”, expresó, con una mezcla de tristeza y esperanza.

Piñeiro recalcó que su principal motor es el bienestar de su familia, incluso por encima del suyo propio, y confesó que sueña con crear oportunidades para otros una vez logre estabilidad y que aspira a abrir su propio espacio de entrenamiento como una forma de retribuir.

Sin embargo, dejó claro que todo comienza el 4 de abril, una fecha que marcó como innegociable, al entender que esa pelea representa el punto de partida para cumplir sus metas personales, familiares y comunitarias.

La campeona unificada llega al enfrentamiento ante la puertorriqueña con el cartel de favorita, respaldada por sus medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (celebrados en 2021), los Juegos Europeos y el Campeonato Mundial de 2019, así como en los Juegos de la Mancomunidad de 2018. Además, hizo historia al convertirse en la primera campeona mundial femenina de Gales tras imponerse a Jessica McCaskill el 11 de mayo de 2024.

Ese detalle no intimida a la medallista de oro centroamericana; por el contrario, la motiva asumirse como la “underdog”. Además, advirtió que si su rival subestima su pegada, “Price will pay the price”.

“Su resumé como aficionada no me intimida en el ámbito profesional porque son cosas bien diferentes”, expuso Piñeiro al recordar la gesta del miembro del Salón de la Fama Félix “Tito” Trinidad, quien nunca llegó a unos a Juegos Olímpicos pero sí venció al olímpico Oscar de la Hoya en una pelea unificatoria en el peso wélter.

“El ser la underdog es algo que veo como una motivación. Siempre me ha gustado ser underdog y que me vean así, eso me da mucha gasolina. Además, voy a tener más fanaticada después que termine esa pelea. Lo siento por la fanaticada del Reino Unido, van a estar triste esa noche”, dijo riendo.

“En serio lo veo como una oportunidad para ampliar mi base de fanáticos. Me han hablado muy bien de esa fanaticada y me dicen que son respetuosos con los boxeadores”, recalcó.

Sobre su preparación, Piñeiro compartió que los olímpicos Ashleyann Lozada y Yankiel Rivera la ayudan con los guanteos, mientras que Patricio Chutney está a cargo de su acondicionamiento físico. Asimismo, trabaja en el ring con el veterano entrenador José “Cheo” Cuadrado.

“Este ha sido uno de los campamentos más fuertes que he tenido. Hemos estado trabajando intensamente porque es un compromiso grande y mi contrincante es una peleadora fuerte, rápida y con mucha experiencia. Así que, aunque esté cansada y me duela todo el cuerpo, me levanto y hago lo que tengo que hacer. No he fallado en nada”, manifestó.

Al referirse a la aportación de Lozada y Rivera, explicó que ambos pelean a lo zurdo, al igual que su rival, aunque Rivera también puede trabajar como derecho durante los guanteos.

“Yankiel la estudió un ratito, y la imita a la perfección. Pero además de que la imita, tira más y presiona más. El día que llegue la pelea, sé que Ashleyann y Yankiel me van a tener ready”, apuntó la atleta, que saldrá para Gales el 28 de marzo.

Piñeiro contó que dos semanas antes de su pelea contra Marie Pier Houle, el promotor de Price se comunicó con ella bajo la impresión de que no tenía compromisos y con la intención de concretar ese combate en ese momento. Sin embargo, explicó que ya estaba pactada para esa pelea y no podía salirse del acuerdo, aunque dejó abierta la posibilidad de enfrentar a Price si el compromiso terminaba temprano. Finalmente, así ocurrió —ganó por nocaut técnico en el segundo asalto—, pero admitió que no era algo que realmente esperaba en ese instante.

Esta pelea se realizó el 12 de septiembre de 2025, y con esa victoria conquistó la faja mundial interina de la AMB en las 147 libras. La defendió con éxito con una victoria por decisión unánime ante la argentina Anahí “La Indiecita” Sánchez el 22 de noviembre de 2025.

“Las negociaciones vienen desde esa pelea ante la canadiense. En un momento no había un acuerdo en cuanto al dinero, pero al final se pudo cuadrar y todas las partes quedamos contentas”.