El Equipo Nacional de fútbol de Special Olympics Puerto Rico (SOPR) comenzó con fuerza su participación en la Copa Internacional Genuine, al lograr una contundente victoria y un empate en sus primeros compromisos del torneo, que reúne a 40 equipos de 23 países en Houston, Texas.

En su debut, los boricuas dominaron ampliamente al Club Querétaro de México con marcador de 11-2. Yaziel Laureano y Diego Maldonado fueron los protagonistas del ataque al aportar cuatro goles cada uno, mientras que Lorenzo Álvarez, Jorge López y Efraín Cartagena sumaron uno por cabeza para sellar el triunfo.

Más tarde, en un emocionante segundo encuentro frente al Paris Saint Germain de Francia, Puerto Rico igualó 2-2. Álvarez abrió el marcador al minuto seis, pero los franceses reaccionaron al inicio de la segunda mitad con dos anotaciones consecutivas que les dieron ventaja momentánea. A cinco minutos del final, Maldonado consiguió el gol del empate para evitar la derrota.

“Tenemos una energía bien positiva, tanto jugadores como entrenadores. Estamos enfocados en jugar por nuestra Isla y representar la bandera. Me emociona ver a todos los equipos aquí, compartiendo condiciones similares a las mías. Somos jugadores especiales rodeados de personas especiales, como nuestros entrenadores”, expresó Álvarez, capitán del equipo, desde la Universidad de Rice, sede del torneo.

“Tenemos una energía bien positiva, los jugadores y entrenadores. Se nota que estamos enfocados en jugar por nuestra Isla y representar la bandera. Estoy emocionado de cómo todos los equipos están presentes, todos tienen condiciones como yo y me llena de orgullo ver a estos jugadores porque tienen algo que compartimos. Somos jugadores especiales rodeados de personas especiales, como nuestros entrenadores”, expresó Álvarez, capitán del equipo, desde la Universidad de Rice, sede del torneo.

La Copa Internacional Genuine se desarrolla en cinco ligas y sirve como vitrina para el talento de atletas con discapacidad intelectual. El conjunto puertorriqueño llega al evento tras destacadas actuaciones internacionales recientes: medalla de plata en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales de 2023, en Alemania, y un cuarto lugar en los Juegos Latinoamericanos del año pasado en Paraguay.

Puerto Rico espera ahora por los resultados de otros partidos del Grupo B para definir su último encuentro de la fase divisional. La siguiente ronda del torneo dará inicio el jueves.