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En el restaurante Juan Pan Pizza, en la avenida Piñeiro, no habría entrado un inglés ni aunque hubiera tenido una mesa reservada, sobre todo después del gol de Anthony Gordon que puso la semifinal entre Argentina e Inglaterra 1-0 a favor de los europeos en el segundo tiempo.

El tanto de Gordon, al minuto 55, silenció por unos instantes el local, donde unas 170 personas apoyaban exclusivamente a la campeona del mundo. Hasta ese momento, los cánticos, las risas, los gritos y los gestos apasionados habían marcado el ambiente.

“Es la selección cardíaca”, resumió un fanático.

Aun así, la afición argentina en Juan Pan Pizza nunca perdió la esperanza. Inglaterra decidió replegarse para defender la ventaja mínima y Argentina comenzó a generar ocasiones de peligro, varias de ellas muy claras.

“Aquí estábamos convencidos de que, con la historia que tiene Argentina en este Mundial, el partido no se acaba hasta que se acaba”, comentó el puertorriqueño Josué Nieves, al recordar la remontada de la albiceleste en la ronda anterior, cuando levantó un 2-0 en contra contra Egipto.

Una de las oportunidades más claras llegó al minuto 84, cuando Julián Álvarez estuvo cerca de marcar el empate. La jugada volvió a encender el ambiente en Juan Pan Pizza, que recuperó el entusiasmo de los primeros minutos.

“El 1-0 de Inglaterra fue triste, deprimente. Pero nunca perdimos la fe. Antes del empate yo decía: ‘En los últimos partidos hemos ido de menos a más’. Y otra vez pasó”, expresó Harly Arraud Ramírez, hijo de padre colombiano y madre argentina.

La explosión definitiva llegó en el tiempo añadido. Lautaro Martínez conectó de cabeza un centro desde la derecha de Lionel Messi para marcar el 2-1 en el minuto 90+2 y desatar la locura en el restaurante.

El gol no solo selló la clasificación de Argentina a la final, sino que también reivindicó a Lautaro entre los presentes. Su ingreso como suplente había sido bien recibido por muchos aficionados.

“Antes del Mundial yo pensaba que Lautaro no debía estar en la selección, pero tengo que quedarme callado y reconocer que por algo le dicen ‘El Toro’”, admitió Arraud Ramírez.

Juan Pan Pizza dejó de ser un restaurante familiar para convertirse en una auténtica tribuna, con un ambiente que recordó al de La Bombonera.

Así también lo vivieron los empleados del local, que por momentos dejaron de atender mesas para observar la reacción de los aficionados.

“Se sintió como un coliseo. Nosotros dejamos de ser meseros por un rato para mirar a la gente”, contó Miguel Castillo, quien ha trabajado como mesero en Juan Pan Pizza durante cuatro Mundiales. “La vibra crece con cada Copa del Mundo”.

Ahora, la comunidad argentina tiene un motivo más para seguir celebrando a su selección y su cultura.

Los dueños de Juan Pan Pizza, Fabián Señorele y Gloria Bevilacqua, ya no tienen dudas sobre si abrirán el restaurante este domingo, cuando Argentina dispute la final del Mundial frente a España.

“Si perdíamos, no abríamos el negocio. Pero ya está. Lo abrimos”, sentenció entre risas Bevilacqua.