La candidatura del voleibolista arroyano Héctor “Picky” Soto al Salón de la Fama del Voleibol Internacional fue presentada el pasado fin de semana, durante la ceremonia de exaltación de la Clase 2026, según informó Pedrito Rodríguez, presidente del Salón de la Fama del Voleibol de Puerto Rico.

Rodríguez, quien estuvo presente en la ceremonia como invitado especial, fue el encargado de someter la nominación.

Soto se convirtió en el segundo voleibolista puertorriqueño en ser nominado al recinto internacional, después de Ricky Amon, cuya candidatura continuará siendo impulsada junto a la del exintegrante de la Selección Nacional.

Según Rodríguez, la nominación de Soto llega en un momento oportuno, debido al interés del Salón de la Fama Internacional en ampliar su representación a países que todavía no cuentan con figuras exaltadas.

“A todas las personas a las que les informé de la nominación ya conocían a Picky Soto, incluido el reconocido dirigente Doug Beal. Eso no quiere decir que va a entrar, pero sí que el Salón Internacional busca expandirse a las pocas partes del mundo a las que todavía no ha llegado”, expresó Rodríguez, en referencia a Puerto Rico y República Dominicana, entre otros países.

“Confío, por lo que pude observar, en que estamos en un buen momento para que Puerto Rico tenga su exaltado allí”, agregó.

Soto tuvo una destacada trayectoria con las distintas selecciones nacionales de Puerto Rico, además de sobresalir individualmente en el voleibol universitario y profesional. También compitió internacionalmente en la modalidad de playa.

Su candidatura fue presentada en la categoría de jugador de voleibol de cancha.

El exvoleibolista ya forma parte del Salón de la Fama del Voleibol Puertorriqueño, el Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño y el Salón de la Fama de la Universidad de Indiana-Purdue, institución que también retiró su número 13.

Además, tuvo el honor de portar la bandera de Puerto Rico durante la ceremonia de apertura de los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro 2007.

A nivel de clubes, Soto jugó en algunas de las principales ligas del mundo, incluida la Serie A1 de Italia. También conquistó campeonatos en el Voleibol Superior de Puerto Rico con distintas franquicias, entre ellas San Sebastián y Arecibo.

Sin embargo, sus mayores logros llegaron con la Selección Nacional adulta, que durante su trayectoria alcanzó el octavo puesto en la clasificación mundial.

En el plano individual, uno de sus reconocimientos más importantes fue el de máximo anotador del Campeonato Mundial de Japón 2006.

La candidatura de Soto deberá superar varias etapas antes de una posible exaltación, comenzando con el cierre del periodo de nominaciones el próximo 31 de octubre, explicó Rodríguez.

Posteriormente, del 1 al 15 de abril de 2027, los nominados serán sometidos a una votación de los fanáticos. No obstante, Rodríguez aclaró que el respaldo del público forma parte del proceso, pero no determina por sí solo quiénes serán exaltados.

El 20 de abril, las candidaturas pasarán al Comité Internacional de Selección, organismo encargado de determinar cuáles avanzarán a la papeleta de exaltación.

Para superar esa etapa, cada aspirante deberá recibir al menos el 75% de los votos del comité.

Finalmente, el 18 de mayo de 2027, la Junta de Directores del Salón de la Fama deberá ratificar las candidaturas seleccionadas para su exaltación, concluyó Rodríguez.