Nueva York - Es algo que probablemente la mayoría de la gente haya hecho en algún momento: quejarse a otras personas de sentirse juzgada o menospreciada durante una interacción, o incluso recurrir a las redes sociales para publicar algo al respecto.

Pero el hecho de que todos podamos sentir el mismo impulso no significa que todos tengamos el mismo alcance e impacto. Un ejemplo claro: una disputa entre la cantante Kelly Clarkson y una pequeña tienda de Brooklyn que ha provocado la indignación de los fans y comentarios acalorados.

El conflicto ocurrido este fin de semana, en el que se vio implicado un pájaro mecánico de gran valor, está planteando cuestiones que van más allá de la mera calidad del servicio al cliente. También constituye un caso de estudio sobre las dinámicas de poder y la diferencia que existe entre una persona de alto perfil y aquellas que no lo son.

Todo empezó el sábado, cuando Clarkson fue a Art of Play, una tienda de Brooklyn que vende artículos como libros, juegos y barajas, y donde también se celebran espectáculos de magia. Pero la experiencia se tornó negativa, según contó en una publicación en las redes sociales, cuando “me miraron como si no pudiera permitírmelo” y añadió que la tienda “acababa de perder una venta enorme”. Mencionó el nombre de la tienda y le puso un pulgar hacia abajo.

Se produjo un intercambio de mensajes, en el que la tienda publicó sus propios mensajes afirmando, en un primer momento, que el artículo no estaba a la venta y, posteriormente, añadiendo que habían intentado buscarle una alternativa. Clarkson afirmó que eso no era cierto.

Desde la publicación inicial de Clarkson, se ha producido una avalancha de comentarios en Internet y, según afirman los propietarios de la tienda, también en el mundo real. Ha habido mensajes y reseñas llenos de odio, e incluso alguien se presentó en la tienda, según explicó Adam Rubin, uno de los socios.

“No entiendo por qué estas personas están dispuestas a rebajarse por una celebridad a la que nunca han conocido”, afirmó. Los representantes de Clarkson no respondieron a los repetidos intentos de recabar sus comentarios.

Las celebridades ejercen su poder de diversas formas. Pueden influir en lo que la gente siente, así como en lo que piensa o cree, según Alfred Archer, profesor adjunto de la Universidad de Tilburg, en los Países Bajos, que ha llevado a cabo investigaciones sobre la ética y la política de la fama.

En una situación como la de Clarkson, la balanza se inclina claramente a favor de la celebridad, según afirmó. Eso no significa que haya que censurar a las celebridades o impedirles que se expresen, pero sí que deben ser conscientes de esa realidad a la hora de decidir qué dicen y cómo lo dicen.

“No se puede responsabilizar a una celebridad de todo lo que hacen sus seguidores, por supuesto”, dijo Archer, pero quienes tienen influencia deben recordar que sus palabras pueden tener un gran impacto y, “por eso, deben tener cuidado con lo que publican en las redes sociales y con lo que comunican en público”.

Ese poder también puede tener repercusiones positivas, como cuando Rachel, educadora infantil y estrella de YouTube, pidió a la gente en las redes sociales que apoyara a los negocios regentados por personas negras. Destacó a pequeñas empresas, como una cafetería de Nueva Jersey, lo que provocó un enorme aumento de las ventas y la popularidad.

“Creo que, en realidad, la responsabilidad aquí consiste en hacer un uso responsable de ese poder”, afirmó Archer. “Y, por supuesto, cómo se traduce eso en cada caso concreto es una decisión que debe tomar cada famoso en particular. Pero sí que tienen que pensárselo con un poco más de cuidado que cualquier ciudadano de a pie”.

Aunque a la gente corriente siempre le han fascinado los famosos, el auge de las redes sociales y el exceso de información —así como la forma en que seguimos a nuestra familia y amigos al mismo tiempo que a nuestras estrellas favoritas— hacen que sea más probable que las personas desarrollen relaciones parasociales, es decir, unidireccionales y no correspondidas, con las celebridades. Esto puede dar lugar al tipo de mensajes duros y críticas negativas que, según afirma la tienda de Brooklyn, ha sufrido.

Ese aspecto de la vida moderna resulta desconcertante para Franchesca Ramsey, escritora, podcaster y creadora de contenidos.

“Creo que las redes sociales, por sí mismas, han potenciado la capacidad de la gente para sentir una conexión con una celebridad o una figura pública que no conocen”, afirmó.

“En mi época, si te gustaba un músico, te colgabas un póster en la pared. Leías los artículos de las revistas sobre él. Quizá ibas a sus conciertos. Veías sus vídeos musicales. Pero, más allá de eso, no parecía una relación bidireccional. Me parecía que yo era la fan y que él era la persona que realmente me gustaba”, dijo.

“Las redes sociales han… creado, en cierto modo, una falsa sensación de realidad en la que, sinceramente, creo que incluso el simple hecho de ver el contenido de alguien en el móvil da la impresión de que te está hablando directamente a ti”, afirmó.

Cuando se le preguntó qué consejo le daría a otro propietario de una pequeña empresa que se enfrentara a este tipo de situación, Rubin no supo qué responder. “Esto no es algo a lo que pueda hacer frente el propietario de una pequeña empresa”, afirmó. “Es algo que ocurre en un ámbito de fama y celebridades al que yo no tengo acceso, (al que) la mayoría de la gente normal tampoco tiene acceso”.

Mientras observaba a la multitud de periodistas desde su tienda de material de fontanería, situada justo al lado de Art of Play, Daniel Graffeo no podía creer que el revuelo siguiera vigente varios días después del encuentro inicial, aunque tampoco le sorprendía del todo. “Hoy en día todo el mundo busca algo, ya sabes, publicidad”, comentó.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.