El cáncer no es una sola enfermedad sino muchas enfermedades distintas. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) lo definen como un grupo de más de 100 enfermedades en el que las células anormales se dividen sin control y son capaces de invadir otros tejidos. A pesar de que se ha logrado un mayor entendimiento de la expresión molecular y la genética del cáncer, debido a la complejidad de la enfermedad, aún queda mucho por conocer.