La paciencia le ha servido bien a Empresas Fonalledas para curar la mezcla de inquilinos y comercios en Plaza Las Américas y Plaza del Caribe, particularmente a la hora de atraer cadenas de Estados Unidos.

“Tienes que plantar la semilla. A veces, es una conversación de 30 minutos, a veces es de 20 años”, expresó Jaime L. Fonalledas, vicepresidente ejecutivo de la empresa familiar. “Estuvimos hablando con The Cheesecake Factory por 20 años antes de conseguirla; con Victoria’s Secret, 20 años antes de conseguirla”.

En dos ejemplos recientes, Fonalledas compartió que, gracias a que dejaron vacante el edificio de Kmart, en espera del arrendatario ideal, “el correo federal llegó”, como informó este medio en primicia.

De igual forma, indicó que ganaron 250 espacios de estacionamiento por tomar la decisión de demoler el antiguo taller de mecánica de Sears, en vez de aceptar la primera o segunda oferta que recibieron para ocupar el espacio.

“La paciencia es clave. Tener acceso a quienes toman las decisiones, para recabar información y descubrir si el negocio tiene sentido o no”, expuso Fonalledas, al participar del panel “Experiencia, conveniencia y comunidad: la nueva ecuación del comercio al detal”, durante la Puerto Rico Real Estate Summit.

El evento, convocado por la plataforma digital Red Atlas, se celebró el lunes en el hotel Condado Vanderbilt.

A su vez, Fonalledas celebró que comercios locales de todo tamaño cultiven la lealtad de los consumidores, mientras sus centros comerciales alientan las visitas frecuentes al agregar más servicios, oficinas, ferias y eventos.

Este martes, Plaza Las Américas anunció que entre sus nuevos inquilinos no sólo hay comercios, sino también un Centro de Servicios al Conductor (CESCO).

“Estamos en el negocio del tráfico”, recalcó Fonalledas sobre Plaza Las Américas, que recibe 15 millones de visitantes al año. “Tenemos de todo”.

Los panelistas también compartieron cómo, a medida que varían las tendencias de consumo, mantienen oído en tierra para servir mejor a sus visitantes, consumidores e inquilinos.

César Vázquez, en representación del centro comercial Céntrico, en Guayama, indicó que realizan encuestas y entrevistas individuales. En paralelo, emplean tecnología de punta como perímetros digitales (conocidos en el mercadeo digital como geofencing), para conocer mejor de dónde los visitan y monitorear métricas de tráfico, entre otros objetivos de negocio.

Con esto han confirmado que llegan turistas internos desde el oeste y hacen parada en Céntrico.

“Se convierte en un centro comunitario tanto como deseamos”, acotó Vázquez.

Vázquez también celebró que las métricas y experiencia de Céntrico hayan dado frutos, pues entiende que Guayama pasó de ser de la última opción en los planes de expansión de una cadena a estar en la primera ronda de aperturas del nuevo jugador Ross. “Conocemos nuestro negocio. (,...) Podemos demostrar que podemos competir”.

Por su parte, Marnie Marquina, gerente general de The Mall of San Juan, confirmó que hacen lo mismo: una mezcla de tecnología y herramientas presenciales para profundizar en el perfil de quienes los visitan, particularmente los turistas.

The Mall of San Juan es parte del catálogo de Simon Properties Group, que localmente es dueño de Plaza Carolina y Puerto Rico Premium Outlets, en Barceloneta.

Sobre el panorama general del comercio al detal en Puerto Rico, Marquina afirmó que “tenemos las ventas, somos un destino y nos estamos convirtiendo en más grandes y fuertes”.

Por su parte, Michael Gillman, de Curzon, operador de 9 centros comerciales alrededor de Puerto Rico, opinó que el mercado detallista en la isla es “único”.

Primero, destacó que “las ventas son el atractivo” para los comercios, pues hay tiendas que venden en Puerto Rico hasta cinco veces más que en localidades fuera de la isla. También mencionó que, contrario a muchos mercados de Estados Unidos, las compras presenciales siguen siendo el fuerte, aun con la tendencia de comprar por internet y recoger en tienda o en estacionamientos designados para ello.

Además, mencionó que la mezcla de inquilinos en las propiedades es distinta. Como ejemplo, explicó que varios de sus centros comerciales están anclados por un supermercado, lo cual es inusual en Estados Unidos.

Curzon maneja 3.9 millones de pies cuadrados repartidos entre Plaza del Sol y Plaza Río Hondo en Bayamón, Plaza del Norte en Hatillo, Plaza Escorial en Carolina, Plaza del Atlántico en Arecibo, Plaza Isabela, Plaza Cayey, Plaza Fajardo y Plaza Walmart en Guayama.

Con todos los factores -y riesgos- en cuenta, Gillman sentenció que “no hay mejor lugar para hacer negocio ahora mismo”.