“Me tomó por sorpresa”. Esas fueron las primeras palabras de la gobernadora Jenniffer González Colón tras enterarse de la renuncia del secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Sebastián Negrón Reichard.

La primera ejecutiva indicó que se enteró de la dimisión en un pasillo del muelle Panamericano Oeste, a donde acudió esta mañana para inaugurar las instalaciones luego de su reapertura hace unos seis meses.

“Me tomó por sorpresa, me enteré aquí en un pasillo. No he visto la carta. Nadie me había llamado. Me enteré aquí por ustedes (la prensa)”, expresó la mandataria al ser cuestionada por los medios de comunicación.

“Me decepciona porque creo que fue un gran secretario de agencia. Hicimos mucho y trabajamos mucho. Tan reciente como el día del mensaje (de Situación de Estado) tuve llamadas con él para discutir el futuro del muelle de Ponce en términos de desarrollo económico. Lamento muchísimo su decisión y que no la haya discutido conmigo”, agregó.

En un comunicado de prensa, Negrón Reichard sostuvo que “el cargo exige confianza mutua y respeto a las facultades que la ley confiere al secretario. Esa confianza ya no existe, lo que me imposibilita continuar en el puesto”.

González Colón, empero, sostuvo que el funcionario seguía gozando de su confianza.

“Si no hubiera tenido mi confianza, ustedes lo hubieran sabido. Yo he sido una gobernadora que ha hecho una apuesta grande al desarrollo económico y la manufactura, y he respaldado al secretario de Desarrollo Económico como a ningún secretario de agencia”, apuntó.

“Lamento mucho esa decisión porque creo que fue una estrella en mi gabinete”, agregó.

A preguntas sobre los señalamientos de Negrón Reichard en torno a supuestas intervenciones de La Fortaleza en la agencia luego de que destituyera al secretario auxiliar de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), Norberto Almodóvar Vélez, y lo refiriera al Departamento de Justicia y otros foros, la primera ejecutiva evitó contestar.

“¿Intervenciones de qué?”, se limitió a decir González mientras salía a toda prisa por la parte posterior del muelle.

En concreto, Negrón Reichard denunció que “a partir de que refiriera a las autoridades correspondientes, los hallazgos de una evaluación sobre un proceso competitivo, las acciones tomadas posteriormente por La Fortaleza hacen imposible continuar ejerciendo el cargo con la integridad y la autonomía que el rol requiere y que todo secretario le debe a la ciudadanía”.

La situación, según el exsecretario, incluyó alegadas intervenciones realizadas por otros funcionarios en asuntos, cuya autoridad la ley reserva al secretario, lo que ha tenido implicaciones directas sobre la gobernanza interna y la estabilidad institucional del DDEC.

Entre las supuestas acciones tomadas por funcionarios que Negrón Reichard no señaló por nombre, figuró la revocación de las dos suspensiones sumarias que el abogado emitió tras recibir los hallazgos de una investigación interna acerca de la contratación de servicios de publicidad para la OGPe.

La semana pasada, Negrón Reichard dio a conocer las suspensiones Almodóvar Vélez y Charlene Neuman por entender que estos habrían incurrido en alegadas intervenciones indebidas en procesos de contratación.

“Esas decisiones tienen, además, la lamentable consecuencia de dejar desprotegido al personal que denunció alegadas irregularidades en procesos internos”, dijo el funcionario.

Además de Negrón Reichard, al DDEC renunciaron otros 10 empleados de distintas divisiones, incluyendo a la jefa de Personal; la persona que lideraba las iniciativas estratégicas y el gerenciamiento de la transformación del sistema de permisos; el asesor legal general y la jefa de finanzas del DDEC y la Compañía de Fomento Industrial (Pridco, en inglés); el director de la Oficina de Incentivos; el líder de los esfuerzos estratégicos de reshoring y semiconductores; la persona a cargo del concierge ejecutivo; el director de la División de Rones de Puerto Rico; la persona al frente de la estrategia de carga aérea; el director de comunicaciones, entre otros.