Aunque La Fortaleza aún no ha oficializado la designación de un secretario en propiedad para el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), el actual subsecretario, Roberto Lefranc Fortuño, aseguró en comunicado de prensa que la agencia continúa operando “con total normalidad”.

La movida se da luego que este martes, en un acto prácticamente sin precedentes, Sebastián Negrón Reichard renunció a la secretaría del DDEC y con él dimitieron otros nueve directores y líderes de la dependencia.

Negrón Reichard dejó el cargo apenas 9 días después de que Lefranc Fortuño fuera nombrado subsecretario del DDEC. Nueve meses antes, en agosto de 2025, la gobernadora Jenniffer González Colón nombró a Lefranc Fortuño como sucesor de Eric Santiago Justiniano en la Compañía de Fomento Industrial (Pridco, en inglés), el principal brazo operativo del DDEC.

Lefranc Fortuño informó en declaraciones escritas que ayer -tal vez, horas después de la súbita salida de Negrón Reichard- sostuvo reuniones con los distintos componentes del DDEC para garantizar la continuidad de los trabajos y servicios que ofrece la agencia.

“En el DDEC no se han detenido las operaciones de la agencia. Las renuncias corresponden a personal de confianza del exsecretario. La estructura operacional del DDEC continúa funcionando con normalidad. De hecho, ayer mismo se continuaron expidiendo 145 permisos y 63 trámites para distintos incentivos”, expresó Lefranc Fortuño en un comunicado de prensa.

Lefranc Fortuño posee un bachillerato en Administración de Empresas con concentración en Contabilidad y Comunicación Comercial de la Universidad de Puerto Rico, según información de La Fortaleza.

Inició su carrera profesional en 2013 en un negocio familiar de coordinación de bodas y eventos, en el cual trabajó hasta diciembre de 2024, consta en su cuenta de LinkedIn.

En los pasados 18 meses, Lefranc Fortuño ha sido nombrado por la gobernadora en tres puestos distintos. El primero fue como director de la Oficina para el Desarrollo Socioeconómico y Comunitario de Puerto Rico (ODSEC), puesto que ocupó por seis meses.

Tras la renuncia Santiago Justiniano en Pridco, Lefranc Fortuño fue nombrado por la mandataria y el Senado aprobó su nombramiento sin vistas públicas.

La pasada semana, González Colón nombró a Lefranc Fortuño como subsecretario del DDEC, mientras también ejerce como director ejecutivo de Pridco.

Previo a llegar al DDEC, entre el 2017 y 2021, fue legislador municipal y portavoz en el Municipio de Guaynabo. Entre 2018 y 2021, fue presidente de la junta de directores de Head Start & Early Head Start en Guaynabo; y, entre 2021 y 2024, fue delegado electo para cabildear por la estadidad en el Congreso de Estados Unidos.

La puja de liderato en el DDEC surgió tras una investigación interna en torno a presuntas irregularidades en ciertos procesos de contratación en la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), incluyendo alegadas presiones indebidas, represalias contra empleados denunciantes e intentos de alterar puntuaciones en un proceso competitivo financiado con fondos federales.

Al conocer las supuestas irregularidades, Negrón Reichard, destituyó al exsecretario auxiliar de la OGPe, Norberto Almodóvar, responsabilizándolo de la situación, junto a la jefa de personal de la dependencia, Charlene Neuman. Además, ordenó la suspensión sumaria de ambos funcionarios de sus puestos de carrera y refirió los hallazgos de una pesquisa interna al Departamento de Justicia y la Oficina de Ética Gubernamental, entre otros foros disciplinarios.

En declaraciones emitidas por Negrón Reichard, el abogado indicó que renunció al cargo porque presuntamente La Fortaleza intervino para revertir la suspensión sumaria de Almodóvar y Neuman.

En su carta de renuncia, Negrón Reichard afirmó que “la confianza ya no existe” y sostuvo que no podía continuar ejerciendo el cargo “con integridad y autonomía”.

Con él renunció la jefa de Personal del DDEC; la persona encargada de las iniciativas estratégicas y la transformación del sistema de permisos; el asesor legal general; la principal oficial de finanzas del DDEC y Pridco; el director de la Oficina de Incentivos; el líder de los esfuerzos de reshoring y semiconductores; la persona responsable del concierge ejecutivo; la persona a cargo de la estrategia de carga aérea; y el director de comunicaciones.

Lefranc Fortuño aseguró que no se ha revertido ninguna determinación administrativa, ni se ha alterado la política pública de la agencia. Añadió que la división de Recursos Humanos se encuentra evaluando si la suspensión decretada por Negrón Reichard procede conforme a las disposiciones legales y reglamentarias aplicables.

“El exsecretario solicitó la suspensión sumaria de dos empleados. Sin embargo, corresponde a Recursos Humanos determinar si dicha acción procede conforme a las protecciones constitucionales y derechos que cobijan a los empleados públicos de carrera. Eso no representa una reversión de decisiones, sino el cumplimiento estricto del debido proceso de ley que cobija a todas las partes”, indicó el subsecretario.

Subrayó que todos los referidos y señalamientos realizados por el exsecretario continúan activos y bajo evaluación por las entidades correspondientes, incluyendo la Oficina de Ética Gubernamental, el Departamento de Justicia, la Oficina de la Contralora y los procesos administrativos internos del DDEC.

“El gobierno actuará con responsabilidad, transparencia y conforme a derecho. Existen mecanismos institucionales claros para investigar cualquier alegación y proteger tanto el interés público, como el debido proceso de ley que cobija a todos los empleados de carrera”, sostuvo Lefranc Fortuño.