Algunos segmentos de la industria restaurantera de Estados Unidos no apoyan la propuesta del presidente Donald Trump de eliminar los impuestos federales sobre las propinas, argumentando que ayudaría a muy pocas personas y ocultaría problemas mayores en la forma en que se paga a los trabajadores que reciben propinas.

La Independent Restaurant Coalition, que representa a casi 100,000 restaurantes y bares, ha apelado al Congreso para que reconsidere la propuesta, que forma parte del proyecto de ley de gastos del presidente. Incluso algunos trabajadores que dependen de las propinas dicen que se oponen a que sean deducibles de impuestos.

“Creo que hay un gran agujero en este concepto de ‘no impuestos sobre las propinas’ porque muchos trabajadores de restaurantes no están recibiendo propinas en primer lugar”, dijo Elyanna Calle, bartender en Austin, Texas, y presidenta del sindicato Restaurant Workers United. “No está ayudando a la mayoría de los trabajadores de cocina, y a menudo esas son las personas a las que se les paga menos”.

Por ahora, hacer que las propinas estén libres de impuestos parece tener un amplio apoyo entre los legisladores. Tanto Trump como su rival demócrata en las elecciones presidenciales de Estados Unidos del año pasado, la exvicepresidenta Kamala Harris, hicieron campaña con este concepto.

La Cámara de Representantes lo incluyó en un paquete de recortes de impuestos aprobado el mes pasado. El proyecto de ley eliminaría los impuestos federales sobre la renta de las propinas para las personas que trabajan en empleos que tradicionalmente las han recibido, siempre y cuando ganen menos de $160,000 en 2025.

El Comité de Finanzas del Senado aprobó una versión modificada el lunes. Los senadores limitaron las deducciones a $25,000 y quieren eliminarlas gradualmente para las personas cuyos ingresos superen los $150,000. La elegibilidad se basaría en las ganancias al 31 de diciembre de 2024.

Tanto las medidas del comité de la Cámara de Representantes como del Senado se aplicarían hasta el año fiscal 2028. El Comité de Finanzas especificó que califican las “propinas en efectivo”, pero dijo que el término se aplicaba a las propinas pagadas en efectivo, cargadas a tarjetas de crédito o recibidas de otros empleados en virtud de un acuerdo de reparto de propinas.

Muchas cadenas de restaurantes contactadas por The Associated Press sobre las propinas libres de impuestos no respondieron o remitieron las preguntas a la National Restaurant Association, incluyendo Waffle House, The Cheesecake Factory, First Watch y las empresas matrices de Olive Garden, Applebee’s y Chili’s.

La National Restaurant Association, una organización comercial que representa a casi 500,000 restaurantes y bares de Estados Unidos, aplaudió la aprobación del proyecto de ley de gastos de Trump por parte de la Cámara de Representantes y dijo que quiere ver propinas libres de impuestos. La asociación estima que la medida beneficiaría a más de 2 millones de camareros y bartenders.

Pero la industria restaurantera de Estados Unidos tiene más de 12 millones de trabajadores, incluyendo lavaplatos y chefs, según datos del gobierno. La Independent Restaurant Coalition dice que la propuesta de “no impuestos sobre las propinas” excluye a demasiados de esos trabajadores.

La coalición quiere que el Congreso elimine los impuestos sobre los cargos por servicio, que se están utilizando para compensar a los empleados en un número creciente de restaurantes. Alrededor del 15% de los restaurantes de Estados Unidos añaden alguna forma de cargo por servicio a las facturas de los clientes, según la National Restaurant Association.

George Skandalos, propietario de una pizzería en Moscú, Idaho, estaba cansado de ver a los camareros contar cientos de dólares de propinas al final de la noche mientras que la gente en la cocina fregaba el suelo de rodillas. Así que empezó a experimentar con diferentes modelos de compensación.

Skandalos intentó juntar las propinas de los camareros y distribuirlas, pero se topó con normas que lo impedían. Intentó subir los precios de su menú y explicar que un porcentaje de cada pedido se destinaba a la compensación de los empleados, pero los clientes no lo entendieron y siguieron dando propinas.

Skandalos ahora tiene una política sin propinas en su restaurante, Maialina. Cobra un cargo por servicio del 20% que se distribuye a todos los empleados y ayuda a pagar beneficios como vacaciones pagadas y licencia parental. La gran mayoría de los clientes aprecian el esfuerzo, dijo.

Skandalos dijo que “no impuestos sobre las propinas” no reconoce a los restaurantes como el suyo que están tratando de distribuir el pago de manera más equitativa. Le gustaría que los cargos por servicio estuvieran exentos de impuestos.

“Este proyecto de ley es un muy buen comienzo en términos de tratar de dejar más dinero en los bolsillos de la gente, pero ahora terminemos lo que empezamos y hagámoslo algo grandioso para la industria restaurantera en general”, dijo.

Pero Ted Pappageorge, el secretario-tesorero del Culinary Workers Union Local 226 en Las Vegas, dijo que los restaurantes deberían simplemente pagar más a sus trabajadores de cocina para compensar a los camareros que ganan propinas.

“’No impuestos sobre las propinas’ es una oportunidad para que republicanos y demócratas entreguen algo a la gente de la clase trabajadora”, dijo.

Pappageorge quiere que el Congreso considere un proyecto de ley separado presentado por el demócrata de Nevada Steven Horsford que eliminaría los impuestos sobre las propinas, pero también requeriría que los restaurantes paguen a los trabajadores al menos el salario mínimo federal de $7.25 por hora. En 43 estados, los restaurantes actualmente pueden pagar a los trabajadores que reciben propinas tan poco como $2.13 por hora.

Yolanda García, barista en Resorts World en Las Vegas y miembro del Culinary Workers Union, también apoya el proyecto de ley de Horsford. García dijo que gana $33,000 al año, incluyendo hasta $600 por mes en propinas. Las propinas nunca están garantizadas, dijo, pero si estuvieran libres de impuestos, ayudaría a compensar esa incertidumbre.

“Me ayudaría a comprar más alimentos. En este momento, el precio de todo ha subido”, dijo García.

Calle, la bartender y líder sindical de Austin, dijo que también se beneficia de las propinas, pero son inconsistentes. Sospecha que las propinas disminuirían si se aprueba la disposición libre de impuestos, porque los clientes lo resentirán.

Para Calle, el problema subyacente que debe resolverse es el bajo salario base.

“Creo que si continuamos haciendo el cambio a depender de las propinas para la gente, da incentivos para que las empresas no aumenten los salarios”, dijo.