Un adolescente se declaró culpable de los 55 cargos que enfrentaba por un tiroteo mortal ocurrido hace casi dos años en la escuela superior Apalachee, en Georgia.

Colt Gray, de 16 años, presentó su declaración de culpabilidad el viernes sin haber alcanzado un acuerdo con la Fiscalía. Anteriormente, se había declarado no culpable de los cargos relacionados con el tiroteo del 4 de septiembre de 2024, que dejó dos estudiantes y dos maestros muertos, además de varios heridos, en la escuela ubicada a unos 73 kilómetros al noreste de Atlanta.

Antes de aceptar la declaración, el juez Nicholas Primm, del Tribunal Superior del condado de Barrow, formuló una serie de preguntas para asegurarse de que el adolescente comprendía las consecuencias de su decisión y actuaba voluntariamente. Gray respondió a cada una: “Sí, su señoría”.

Debido a que se declaró culpable de asesinato, Gray enfrenta una sentencia mínima de cadena perpetua. El juez deberá decidir si tendrá derecho a solicitar libertad condicional luego de escuchar las declaraciones de las víctimas, evaluar la prueba y recibir los argumentos de ambas partes.

Gray, quien tenía 14 años cuando ocurrió el ataque, fue acusado como adulto de un total de 55 cargos, entre ellos cuatro de asesinato y 25 de agresión agravada.

Su juicio estaba pautado para comenzar a mediados de octubre en el condado de Columbia, a unos 160 kilómetros del lugar de los hechos, después de que el juez acogiera una solicitud de la defensa para trasladar el proceso.

En marzo, un jurado declaró culpable a su padre, Colin Gray, de cargos que incluyen asesinato en segundo grado y homicidio involuntario. Su sentencia está pautada para la próxima semana.

Los fiscales sostuvieron que el padre le entregó a su hijo el rifle de asalto utilizado para abrir fuego en la escuela.

Los maestros Richard “Ricky” Aspinwall, de 39 años, y Cristina Irimie, de 53, así como los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años, murieron durante el ataque.

Otro maestro y ocho estudiantes resultaron heridos. Siete de ellos recibieron impactos de bala.

Gray permaneció sentado junto a su abogado en una mesa dentro de la sala, con los pies encadenados. Miembros de la comunidad, incluidos familiares de algunas de las víctimas, presenciaron el procedimiento.

Breanna Schermerhorn, madre de Mason, dijo al juez que no perdona a Colt Gray.

Sostuvo que, aunque los adultos que lo rodeaban pasaron por alto múltiples señales de alerta, fue él quien decidió llevar un arma a la escuela y apretar el gatillo.

“Esas decisiones fueron suyas y solamente suyas”, expresó.

Describió a su hijo como una persona que “hacía sentir vistas, aceptadas y seguras a personas que normalmente pasaban inadvertidas” y aseguró que habría entablado una amistad con Colt Gray si hubiera tenido la oportunidad.

“Mason merecía un futuro y todos nosotros merecíamos un futuro con Mason en él, y Colt se lo arrebató a Mason y a todos los que lo amaban”, manifestó.

Ella y dos de las hermanas de Mason solicitaron al juez que imponga una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Shayna Aspinwall, esposa de Richard Aspinwall, expresó que “el dolor de perderlo es constante” y lamentó que las vidas de sus hijas, quienes tenían 2 y 5 años cuando murió su padre, estarán “marcadas para siempre por su ausencia”.

“Es una condena de por vida de dolor y trauma para quienes quedaron atrás”, declaró.

También solicitó una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pues no quiere que ella y sus hijas tengan que atravesar múltiples vistas relacionadas con una posible excarcelación.

El abogado de Gray indicó en un escrito judicial que proyecta presentar como testigos a un psicólogo, un consejero del centro de detención juvenil donde el menor ha permanecido recluido y su abuela.

Investigadores testificaron que el adolescente llevó el rifle dentro del autobús escolar con el cañón envuelto en una cartulina.

Señalaron que salió de su clase del segundo período y emergió de un baño con el arma, disparando contra personas en un salón y en un pasillo.

Las autoridades han sostenido que Colt Gray planificó cuidadosamente el ataque contra la escuela, que contaba con 1,900 estudiantes.

Un agente del Negociado de Investigaciones de Georgia testificó que el joven dejó en su salón una libreta con instrucciones paso a paso y un diagrama para preparar el ataque. El documento incluía un cálculo de que podría matar hasta 26 personas y herir a otras 13.

Alguaciles entrevistaron a Colt y a Colin Gray en mayo de 2023 por una amenaza publicada en internet que había sido vinculada con el menor. Colt Gray negó haber realizado la amenaza.

El joven omitió el octavo grado, se matriculó como estudiante de primer año en Apalachee después de que comenzara el año académico y posteriormente mantuvo un patrón irregular de asistencia.

Los investigadores hallaron en su dormitorio un altar dedicado a Nikolas Cruz, autor de la masacre de 2018 en la escuela superior Marjory Stoneman Douglas, en Florida, según la Fiscalía.

Durante el juicio contra Colin Gray, un investigador testificó que el padre sabía que la salud mental de su hijo se había deteriorado y que había solicitado ayuda de un servicio de consejería semanas antes del tiroteo, debido a episodios de ira, ansiedad e inestabilidad.

Sin embargo, el padre nunca completó las gestiones para conseguirle ayuda, según el investigador.

La madre del adolescente, Marcee Gray, quien estaba separada de Colin Gray, dijo a los investigadores que semanas antes del ataque le había pedido que guardara sus armas de manera segura y restringiera el acceso de su hijo.

En cambio, con el paso del tiempo, Colin Gray le compró al adolescente municiones, una mira para armas y otros accesorios de tiro, según muestran los registros.