Nueva York— Los principales aeropuertos de Estados Unidos se encuentran entre los que enfrentan reducciones del 10% en el tráfico aéreo el viernes debido al cierre del gobierno.

Una lista distribuida a las aerolíneas y obtenida por The Associated Press incluye aeropuertos en Nueva York, Chicago y Los Ángeles entre los 40 que verán los vuelos reducidos.

La Administración Federal de Aviación (FAA, en inglés) está imponiendo las reducciones para aliviar la presión sobre los controladores de tráfico aéreo, que son empleados federales y no han recibido paga durante el cierre.

Además de la reducción del tráfico aéreo, el cierre ha provocado más retrasos en los vuelos, y los expertos aconsejan a los viajeros que verifiquen el estado de los vuelos antes de dirigirse al aeropuerto, entre otros consejos.

Aquí hay una mirada más de cerca a lo que hay que saber sobre las reducciones.

¿Qué aeropuertos se ven afectados?

La lista incluye 40 aeropuertos con Atlanta, Denver, Dallas, Miami, Newark y San Francisco entre ellos.

¿Por qué es esto necesario?

Los controladores de tráfico aéreo no han recibido cheques de pago durante el cierre del gobierno federal. Eso ha llevado a que los controladores llamen enfermos y ha contribuido a la escasez de personal que ha estado afectando los viajes aéreos durante semanas.

La mayoría de los controladores trabajan horas extras obligatorias sin paga, seis días a la semana durante el cierre, ha indicado la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (Natca, en inglés).

Eso deja poco tiempo para un trabajo secundario a menos que los controladores llamen enfermos a la FAA.

¿Cuándo comenzarán y terminarán las reducciones?

Están programados para comenzar el viernes, y se espera que los pasajeros sean notificados el jueves. Las aerolíneas han dicho que la gente podría ver los planes de viaje de fin de semana interrumpidos con poca antelación.

No está claro cuándo podrían terminar los vuelos reducidos. Las aerolíneas, los sindicatos y la industria de viajes han instado al Congreso a poner fin al cierre, que el miércoles se convirtió en el más largo registrado.

¿Cuál será el efecto de la reducción?

Los recortes podrían incluir hasta 1,800 vuelos y alrededor de 268,000 asientos combinados, según una estimación.

United Airlines y Delta Air Lines dijeron que ofrecerían reembolsos a los viajeros que opten por no volar, incluso si tienen boletos que normalmente no son reembolsables.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió esta semana que podría haber caos en los cielos si el cierre se prolonga lo suficiente como para que los controladores pierdan su segundo cheque de pago completo la próxima semana.

¿Ha sucedido esto antes?

El administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo esta semana que nunca había visto este tipo de medidas tomadas antes en sus casi cuatro décadas de experiencia en el campo de la aviación.

“Estamos en un nuevo territorio en términos de cierres gubernamentales”, dijo.

Los problemas de personal provocaron retrasos durante todo octubre, pero fueron en su mayoría aislados y temporales. El fin de semana pasado, sin embargo, vio un cambio.

Desde el viernes hasta el domingo por la noche, al menos 39 instalaciones de control de tráfico aéreo informaron posibles límites de personal, según un análisis de Associated Press de los planes de operaciones compartidos a través del sistema del Centro de Comando del Sistema de Control de Tráfico Aéreo. La cifra, que probablemente sea un recuento insuficiente, está muy por encima del promedio de los fines de semana anteriores al cierre.

Durante los fines de semana del 1 de enero al 30 de septiembre, el número promedio de torres de aeropuerto, centros de control regional e instalaciones que monitorean el tráfico a altitudes más altas que anunciaron posibles problemas de personal fue de 8.3, según el análisis de AP.