Washington— El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ, en inglés) no cree que exista actualmente fundamento alguno para abrir una investigación penal de derechos civiles por el asesinato de una mujer a manos de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés) en Minneapolis, declaró el martes un alto funcionario del departamento.

La decisión de excluir a la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de la investigación sobre el asesinato a tiros de Renee Good marca un cambio radical respecto a administraciones anteriores, que han actuado con rapidez para investigar los tiroteos contra civiles a manos de agentes del orden por posibles violaciones a los derechos civiles.

Mientras la investigación del FBI está en curso, los abogados de la División de Derechos Civiles fueron informados la semana pasada de que no participarían en la investigación por el momento, según dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre las deliberaciones internas del departamento.

El martes, el fiscal general adjunto Todd Blanche declaró que “actualmente no hay fundamento para una investigación penal de derechos civiles”. El comunicado, publicado inicialmente por CNN, no detalló cómo el DOJ llegó a la conclusión de que no se justificaba una investigación.

Las autoridades federales han afirmado que el agente actuó en defensa propia y que la conductora del Honda estaba cometiendo “un acto de terrorismo doméstico” cuando se dirigió hacia él.

El rápido pronunciamiento de los funcionarios de la administración, antes de que se pudiera completar cualquier investigación significativa, ha suscitado preocupación sobre la determinación del gobierno federal de realizar una revisión exhaustiva de la cadena de acontecimientos que precipitaron el tiroteo. Las autoridades de Minnesota también han dado la voz de alarma después de que las autoridades federales impidieran a los investigadores estatales acceder a las pruebas y declararan que Minnesota no tiene jurisdicción para investigar el asesinato.

También esta semana, aproximadamente media docena de fiscales federales en Minnesota renunciaron y varios supervisores de la sección criminal de la División de Derechos Civiles en Washington notificaron sus salidas en medio de la agitación por la investigación federal, según personas familiarizadas con el asunto.

Entre las renuncias en Minnesota se encuentra la del Primer Fiscal Adjunto de los Estados Unidos, Joseph Thompson, quien dirigía la extensa investigación y el procesamiento de los esquemas de fraude en el estado, según informaron otras dos personas. Al menos otros cuatro fiscales de la fiscalía de los Estados Unidos de Minnesota se unieron a Thompson en su renuncia en medio de un período de tensión en la oficina, según las fuentes. Estas personas hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre asuntos de personal.

Estas son las últimas en un éxodo de abogados de carrera del DOJ que han renunciado o se han visto obligados a renunciar debido a preocupaciones sobre la presión política o el cambio de prioridades bajo la administración Trump. Cientos de abogados del Departamento de Justicia han sido despedidos o se han marchado voluntariamente durante el último año.

Los legisladores demócratas de Minnesota criticaron las renuncias. La senadora Amy Klobuchar, miembro del Comité Judicial del Senado, calificó las renuncias como “una pérdida para nuestro estado y para la seguridad pública” y advirtió que los procesos judiciales no deben estar impulsados por la política. El gobernador Tim Walz afirmó que las renuncias plantearon preocupaciones sobre la presión política sobre los funcionarios de carrera del DOJ.

Las renuncias de los abogados de la sección penal de la División de Derechos Civiles, incluyendo a su jefe, se anunciaron al personal el lunes, días después de que se les informara a los abogados que la sección no participaría en la investigación. El DOJ declaró el martes que dichos fiscales habían solicitado participar en un programa de jubilación anticipada “mucho antes de los sucesos de Minnesota” y añadió que “cualquier sugerencia en contrario es falsa”.

Fundada hace casi 70 años, la División de Derechos Civiles tiene una larga trayectoria investigando tiroteos cometidos por las fuerzas del orden, aunque los fiscales suelen tener que superar un alto nivel de exigencia para iniciar un proceso penal.

En administraciones anteriores, la división actuó con rapidez para abrir y anunciar públicamente dichas investigaciones, no solo para reflejar la jurisdicción federal sobre posibles violaciones de derechos civiles, sino también con la esperanza de calmar la angustia de la comunidad que a veces acompaña a los tiroteos que involucran a las fuerzas del orden.

“El nivel de dolor, tensión y ansiedad que se vive en Minnesota no es sorprendente”, declaró Kristen Clarke, quien dirigió la División de Derechos Civiles durante la administración Biden. “Históricamente, el gobierno federal ha desempeñado un papel importante al ser una agencia neutral e imparcial que dedica sus recursos a realizar una investigación completa y justa, y el público sale perdiendo cuando eso no sucede”, afirmó.

En Minneapolis, por ejemplo, durante la primera administración Trump, el DOJ abrió una investigación de derechos civiles sobre la muerte de George Floyd en 2020 a manos de agentes de policía de la ciudad, que resultó en cargos penales. El Departamento de Policía de Minneapolis fue investigado por separado por la administración Biden por posibles violaciones sistémicas de los derechos civiles a través de lo que se conoce como una investigación de “patrones o prácticas”, un tipo de investigación de reforma policial que no cuenta con el apoyo del actual Departamento de Justicia de la administración Trump.