Washington - El Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó este martes una demanda federal contra el sistema escolar de Kansas City, en Kansas, por sus políticas relativas a los alumnos transgénero.

La demanda se presenta más de un año después de que el Departamento de Educación anunciara por primera vez que estaba investigando a cuatro distritos de Kansas a raíz de una denuncia presentada por el Defense of Freedom Institute. En la denuncia, este grupo conservador alegaba que los centros educativos contaban con políticas que impedían revelar a los padres la “identidad transgénero” de un alumno sin el consentimiento de este.

Las escuelas de Kansas City tienen la política de utilizar los nombres y pronombres que prefieran los alumnos. El distrito también afirma que las solicitudes de los alumnos que no deseen involucrar a sus padres se evaluarán caso por caso, según la demanda presentada por el Departamento de Justicia.

En abril, el Departamento de Educación afirmó haber constatado que los cuatro distritos de Kansas infringían la Ley de Derechos Educativos y Privacidad de la Familia. Según el departamento, los distritos infringieron la ley de privacidad al mantener una política de no revelar la transición de género de un alumno a petición de los padres, aunque el departamento no citó ningún caso concreto en el que esto hubiera ocurrido.

Los distritos no firmaron los acuerdos de resolución propuestos por el gobierno y, en junio, el Departamento de Educación anunció que colaboraría con Justicia para lograr que los distritos cumplieran con la normativa.

El distrito escolar de Kansas City, que cuenta con más de 20,000 alumnos, negó en un comunicado haber incumplido la legislación federal y afirmó sentirse “decepcionado por la decisión del Departamento de Justicia de presentar la demanda”. Señaló que no haría más comentarios al respecto, dado que el litigio sigue pendiente.

Algunos estados —entre ellos Idaho e Iowa— han aprobado leyes que obligan a notificar a los padres cuando los alumnos solicitan utilizar un pronombre o un nombre diferente como parte de su proceso de transición de género. Kansas no cuenta con una ley de este tipo. Por otra parte, hay una demanda pendiente en relación con una ley de California que prohibía a los centros educativos revelar la identidad de género de los alumnos.

La administración del presidente Donald Trump ha sancionado a los centros educativos que se han esforzado por adaptarse a las necesidades de los alumnos en función de su identidad de género. Ha presentado demandas en California y Minnesota por las políticas estatales que permiten a los alumnos transgénero participar en deportes interescolares y ha iniciado investigaciones en materia de derechos civiles contra colegios y universidades por sus políticas respecto a los alumnos transgénero.

La demanda presentada este martes es la primera que el gobierno ha interpuesto amparándose en la ley federal FERPA para reivindicar el derecho de los padres a estar informados sobre la transición de género de sus hijos. El gobierno pretende obligar al distrito a renunciar a sus políticas declaradas en materia de alumnos transgénero y a conceder a los padres un mayor acceso a los expedientes académicos de los alumnos.

“Los derechos de los padres son fundamentales para el funcionamiento de las escuelas públicas de Estados Unidos, y las escuelas públicas de Kansas City no conocen a los niños mejor que sus propios padres”, afirmó la fiscal general adjunta, Harmeet K. Dhillon. “El Departamento no tolerará que los distritos escolares se tomen libertades con la legislación federal al servicio de una ideología de género radical”.

El fiscal general de Kansas, el republicano Kris Kobach, partidario de Trump, comenzó a poner de relieve las políticas de los colegios de Kansas sobre los niños transgénero hace más de dos años. En un comunicado de prensa de febrero de 2024, anunció que varios distritos escolares de Kansas permitían “a los empleados ocultar a los padres el hecho de que un alumno pudiera estar utilizando un nombre o pronombres diferentes en el colegio”.

Los defensores de los alumnos LGBTQ+ afirman que los jóvenes que revelan su identidad transgénero pueden, en ocasiones, sufrir graves consecuencias en casa, como que los echen de casa. Sin embargo, críticos como Kobach sostienen que no se debe mantener a los padres en la ignorancia.

“Los padres deben estar al corriente de un aspecto tan importante para su bienestar y tener la oportunidad de participar en él”, escribió Kobach en el comunicado de prensa.

En cuanto al resto de sistemas escolares investigados en Kansas, el Departamento de Educación anunció la semana pasada que el distrito de Topeka había aceptado revocar cualquier directriz anterior que impidiera a los colegios mantener informados a los padres. El departamento señaló que las escuelas públicas de Olathe y Shawnee Mission “se negaron a cumplir voluntariamente” y podrían enfrentarse a una posible pérdida de financiación federal.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.