West Mifflin, Pensilvania— El presidente Donald Trump anunció el viernes a los trabajadores siderúrgicos de Pensilvania que duplicará los aranceles a las importaciones de acero al 50% para proteger su industria. Este drástico aumento podría impulsar aún más los precios de un metal utilizado para fabricar viviendas, automóviles y otros bienes.

En una publicación posterior en su plataforma Truth Social, añadió que los aranceles al aluminio también se duplicarían al 50%. Indicó que ambos aumentos arancelarios entrarían en vigor el miércoles.

Trump habló en la planta Mon Valley Works-Irvin de U.S. Steel, en las afueras de Pittsburgh, donde también abordó un acuerdo, aún por definir, en virtud del cual la japonesa Nippon Steel invertirá en la emblemática siderúrgica estadounidense.

Aunque Trump inicialmente prometió bloquear la oferta de la siderúrgica japonesa para comprar U.S. Steel, con sede en Pittsburgh, cambió de postura y anunció la semana pasada un acuerdo de “propiedad parcial” para Nippon.

Sin embargo, no está claro si el acuerdo que su administración ayudó a negociar se ha concretado ni cómo se estructurará la propiedad. Nippon Steel nunca ha dicho que se retractará de su oferta para comprar y controlar U.S. Steel directamente como una subsidiaria de su propiedad total, a pesar de haber aumentado la cantidad de dinero que prometió invertir en plantas de U.S. Steel y de haber dado garantías de que no despediría trabajadores ni cerraría plantas mientras buscaba la aprobación federal de la adquisición.

“Estamos aquí hoy para celebrar un acuerdo trascendental que garantizará que esta histórica empresa estadounidense siga siendo una empresa estadounidense”, dijo Trump al inaugurar un evento en uno de los almacenes de U.S. Steel. “Seguirán siendo una empresa estadounidense, lo saben, ¿verdad?“.

En cuanto a los aranceles, Trump afirmó que duplicar los gravámenes sobre el acero importado “protegerá aún más la industria siderúrgica estadounidense”. Sin embargo, un aumento tan drástico podría impulsar los precios aún más.

Los precios del acero han subido un 16 % desde que Trump asumió la presidencia a mediados de enero, según el Índice de Precios al Productor (IPP) del gobierno.

En marzo de 2025, el acero costaba $984 por tonelada métrica en Estados Unidos, significativamente más que el precio en Europa ($690) o China ($392), según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Estados Unidos produjo aproximadamente tres veces más acero del que importó el año pasado, siendo Canadá, Brasil, México y Corea del Sur las principales fuentes de importación de acero.

Los analistas atribuyen a los aranceles, que se remontan al primer mandato de Trump, el fortalecimiento de la industria siderúrgica nacional, algo que Nippon Steel quería aprovechar en su oferta de compra de U.S. Steel.

El sindicato United Steelworkers se mantuvo escéptico.

Su presidente, David McCall, declaró que el sindicato está sumamente preocupado por el impacto que esta fusión de U.S. Steel con un competidor extranjero tendrá en la seguridad nacional, nuestros miembros y las comunidades donde vivimos y trabajamos.

Trump enfatizó que el acuerdo mantendría el control estadounidense sobre la histórica compañía, considerada tanto un símbolo político como un asunto importante para la cadena de suministro del país, industrias como la automotriz y la seguridad nacional.

El presidente, quien ha estado ansioso por cerrar acuerdos y anunciar nuevas inversiones en Estados Unidos desde que retomó la Casa Blanca, también intenta satisfacer a los votantes, incluidos los trabajadores manuales, que lo eligieron mientras hacía un llamado a proteger la manufactura estadounidense.

U.S. Steel no ha comunicado públicamente ningún detalle del acuerdo renovado a los inversores. Nippon Steel emitió un comunicado aprobando la propuesta de “asociación”, pero tampoco ha revelado los términos.

Legisladores estatales y federales informados sobre el asunto describen un acuerdo en el que Nippon comprará U.S. Steel e invertirá miles de millones en sus instalaciones en Pensilvania, Indiana, Alabama, Arkansas y Minnesota. La empresa estaría supervisada por una junta directiva compuesta mayoritariamente por estadounidenses y protegida por el poder de veto del gobierno estadounidense mediante una “acción de oro”.

Los trabajadores siderúrgicos sindicalizados afirmaron que existe cierta división de opiniones en sus filas sobre la adquisición de Nippon Steel, pero esa opinión ha cambiado con el tiempo a medida que se convencieron más de que... U.S. Steel eventualmente cerraría sus plantas en el área de Pittsburgh.

Clifford Hammonds, operario de la planta donde Trump habló, afirmó que, como mínimo, el acuerdo ayudará a modernizar la planta obsoleta y a aumentar la producción.

“Se trata de reinvertir dinero en la planta para ayudar a reconstruirla, porque esta planta es vieja y se está cayendo a pedazos. Realmente no estamos produciendo tanto como deberíamos porque, como dije, este lugar es viejo y se está cayendo a pedazos. Necesitamos algún tipo de inversión para reparar las máquinas que tenemos en funcionamiento”, declaró Hammonds.

Sean cuales sean los términos, el asunto tiene una importancia descomunal para Trump, quien el año pasado afirmó repetidamente que bloquearía el acuerdo y la propiedad extranjera de U.S. Steel, al igual que el expresidente Joe Biden.

Trump prometió durante la campaña que la revitalización de la manufactura estadounidense sería una prioridad de su segundo mandato. Y el destino de U.S. Steel, que en su día fue la corporación más grande del mundo, podría convertirse en un lastre político en las elecciones intermedias para su Partido Republicano en el estado clave de Pensilvania y otros estados clave que dependen de la manufactura industrial.

Trump declaró el domingo que no aprobaría el acuerdo si U.S. Steel no permanecía bajo control estadounidense. Aseguró que mantendría su sede en Pittsburgh.

El presidente concluyó su discurso del viernes agradeciendo a los trabajadores siderúrgicos.

“Con la ayuda de patriotas como ustedes, produciremos nuestro propio metal, liberaremos nuestra propia energía, aseguraremos nuestro propio futuro, construiremos nuestro país, controlaremos nuestro destino”, declaró. “Una vez más, convertiremos el acero de Pensilvania en la columna vertebral de Estados Unidos como nunca antes”.

En los últimos días, Trump y otros funcionarios estadounidenses comenzaron a promover el nuevo compromiso de Nippon Steel de invertir $14,000 millones, además de su oferta de $14,900 millones, incluyendo la construcción de una nueva acería con horno de arco eléctrico en algún lugar de Estados Unidos.

El viernes, varios trabajadores de U.S. Steel lo acompañaron en el escenario, entre ellos Jason Zugai, vicepresidente del sindicato local United Steelworkers en la planta de acabado de Irvin, que desafió al sindicato internacional al apoyar la oferta de Nippon Steel para comprar U.S. Steel.

Zugai, cuyo padre había perdido su trabajo en una acería años antes, presionó a funcionarios locales y miembros del Congreso para que apoyaran el acuerdo, creyendo que, de lo contrario, U.S. Steel acabaría cerrando sus plantas en el área de Pittsburgh.

En sus declaraciones, Zugai le dijo a Trump: “Sabía que no nos decepcionarías” y calificó la propuesta de Nippon Steel de invertir $14,000 millones en la producción de acero en Estados Unidos como “transformadora”.