Bajo el lema “Unidad boricua, nuestra fuerza, nuestro destino” la comunidad puertorriqueña en el condado de Fairfield en Connecticut se prepara para la edición 33 de la Parada y Festival Puertoriqueño que se celebra anualmente en el distrito.

“Hay un vacío... estamos aquí, pero nuestros corazones están en la isla. Su dolor es nuestro dolor, y por eso hacemos estos eventos”, expresó conmovida la vicepresidenta de la organización de la Parada Puertorriqueña del condado de Fairfield, Lissette Colón González, en entrevista telefónica con El Nuevo Día.

La actividad, a la que se espera asistan hasta 7,500 boricuas y latinos, se llevará a cabo el 12 y 13 de julio en la ciudad de Bridgeport con un enfoque en la unión de los boricuas en la diáspora “sin importar las diferencias políticas”, explicó Colón González, quien reside en Connecticut hace 42 años.

El 12 de julio será la ceremonia de izamiento de la bandera puertorriqueña, a la 1:00 p.m., en el Ayuntamiento de Bridgeport. Este año, el festival será en honor a Efraín “Frankie” Colón, expresidente de la parada de Fairfield, quien falleció hace tres meses.

Durante el acto, el himno de Puerto Rico será interpretado por Marisabel Colón, directora del Ministerio de Danza y Folklore de Bridgeport, y el de Estados Unidos por la Jr. Miss Puerto Rico 2024, Isabela Ríos.

Además, estarán presentes el gobernador Ned Lamont, el alcalde de la ciudad, Joe Ganim; y los dos senadores por el estado de Connecticut, Richard Blumenthal y Chris Murphy. Les acompañarán el congresista por el 4to Distrito de Connecticut, James Himes, y el representante por el distrito de Bridgeport, Christopher Rosario.

Sin embargo, la líder comunitaria señaló que en los pasados años “algunos políticos” han intentado entorpecer la labor de la entidad y la parada por considerarla “insignificante, un gasto, un bullicio y una distracción para la ciudad”.

Hace tres años, las siete entidades que organizaban los festivales puertorriqueños en New London, Bridgeport, New Britain, Meriden, New Haven, Waterbury y Hartford decidieron unirse y desde entonces trabajan en conjunto como coalición para asegurarse de que cada festival sea exitoso.

De hecho, el Festival Puertorriqueño de Fairfield es uno de los únicos tres, de los siete, que hace un desfile con carrozas y autos alusivos a Puerto Rico, pues Bridgeport tiene la segunda comunidad boricua más grande del estado. Las otras dos paradas se llevan a cabo en el festival de la capital, Hartford, y en la ciudad de Waterbury. Los otros cuatro no organizan paradas, sino festivales.

Precisamente, la parada dará inicio a la festividad el domingo 13 de julio a las 11:00 a.m. en la avenida Park. Se espera que se extienda durante dos horas y culminará en el famoso Arco Conmemorativo Perry, monumento que sirve de entrada al parque de la playa Seaside en el que se presentarán las agrupaciones musicales.

Durante el desfile también participarán las reinas del concurso Corte Real, un certamen que el organismo celebra para retar a las participantes a conocer la historia de Puerto Rico y a comprometerse con la comunidad. Las ganadoras de la última edición fueron Janel Vega, bajo el título Miss Puerto Rico 2025, y Aaliyah Burgos, como Little Miss Puerto Rico 2025.

Los ritmos de la salsa y de la música tropical, que no pueden faltar en una fiesta puertorriqueña, se apoderarán de la tarima desde la 1:00 p.m. con la participación de los grupos Agua Pa’ Chocolate, Conjunto Imagen, el trío The Cover Girls y Funk Salsa Urban.

“Siempre tratamos de que los integrantes sean puertorriqueños, no importa si viajan desde la isla o si residen aquí”, sostuvo Colón González.

Además, habrá vendedores de comida típica. “Lo sorprendente es que lo más que añoran los boricuas no es la comida, no es la música... es el ambiente que se experimenta allí, el sentimiento de honrar lo que somos juntos y levantar la bandera gritando ‘yo soy boricua, pa’ que tú lo sepas’”, añadió la vicemandataria de la parada.

La Policía de Bridgeport desplegará 60 agentes para asegurarse de que el evento gratuito transcurra sin contratiempos, y el organismo contrató 15 oficiales adicionales de seguridad privada.