Nueva York - Fiscales de Estados Unidos dijeron el martes que no buscarán la pena de muerte en sus casos contra el capo mexicano Ismael “El Mayo” Zambada y Rafael Caro Quintero, el narcotraficante acusado de orquestar el asesinato en 1985 de un agente de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos.

Caro Quintero, de 72 años, y Zambada, de 75, se han declarado inocentes de una serie de cargos de tráfico de drogas. Las acusaciones son separadas, pero de manera similar se dirigen a dos de los narcos más notorios de México.

No está claro si retirar la pena de muerte de la mesa señala alguna posibilidad de un acuerdo de culpabilidad con uno o ambos hombres. Sus abogados celebraron la decisión, pero fueron cautelosos sobre lo que sucederá después.

La abogada de Caro Quintero, Elizabeth Macedonio, dijo que ella y su cliente “esperan resolver este asunto rápidamente para dar un cierre a todas las partes”. El abogado de Zambada, Frank Pérez, dijo que la decisión del gobierno “marca un paso importante hacia el logro de una resolución justa”.

Los fiscales dijeron el invierno pasado que estaban teniendo conversaciones sobre un acuerdo con Pérez.

Los fiscales no quisieron hacer más comentarios el martes después de decirles a los jueces en breves cartas que el fiscal general Pam Bondi les había ordenado no buscar la pena capital para Caro Quintero, Zambada o un tercer acusado, Vicente Carrillo Fuentes, conocido como “El Virrey”.

Enviado desde México a Estados Unidos el invierno pasado junto con Caro Quintero, también se declaró inocente. El abogado de Carrillo Fuentes, Kenneth Montgomery, dijo que él y su cliente “están muy agradecidos y piensan que fue la decisión correcta”.

Los casos se están desarrollando en el mismo tribunal federal de Brooklyn donde el infame cofundador del cártel de Sinaloa, Joaquín “El Chapo” Guzmán, fue juzgado y condenado.

El cártel de Sinaloa es el grupo criminal más antiguo de México, con varias encarnaciones que datan de la década de 1970. Es un actor poderoso en el tráfico de drogas: un ex miembro del gabinete mexicano fue condenado por aceptar sobornos para ayudar al cártel.

Guzmán y Zambada lo construyeron de un grupo regional a un enorme fabricante y contrabandista de cocaína, heroína y otras drogas ilícitas a Estados Unidos, dicen las autoridades.

Si bien Zambada fue visto como el estratega y negociador del cártel, los fiscales han dicho que también estaba involucrado en su violencia, en un momento dado ordenando el asesinato de su propio sobrino.

Zambada evitó ser capturado durante años, hasta que fue arrestado en Texas el año pasado, después de lo que ha descrito como un secuestro en México. Uno de los hijos de Guzmán, Joaquín Guzmán López, fue arrestado con Zambada y se ha declarado inocente en un tribunal federal de Chicago.

Caro Quintero encabezó el cártel de Guadalajara, partes del cual luego se fusionaron con la organización de Sinaloa. La Casa Blanca lo ha llamado “uno de los jefes de cártel más malvados del mundo”.

Los fiscales dicen que es responsable de enviar toneladas de heroína, metanfetamina, marihuana y cocaína a Estados Unidos y que hizo que el agente de la DEA Enrique “Kiki” Camarena fuera secuestrado, torturado y asesinado como venganza por una redada en una plantación de marihuana. El asesinato fue dramatizado en la serie de Netflix “Narcos: México”.