El exsoldado de Estados Unidos sospechoso de matar a cuatro personas en un bar de Montana seguía prófugo el domingo temprano y podría estar armado después de escapar en un vehículo robado que contenía ropa y equipo para acampar, dijeron las autoridades.

Las autoridades creen que Michael Paul Brown, de 45 años, mató a cuatro personas el viernes por la mañana en The Owl Bar en Anaconda, Montana, a unas 75 millas al sureste de Missoula, en un valle rodeado de montañas.

El fiscal general de Montana, Austin Knudsen, dijo en una conferencia de prensa el domingo que Brown cometió el tiroteo con un rifle que la policía cree que era su arma personal. Todas las víctimas eran adultos de entre 50 y 70 años. Una de las víctimas era el camarero.

Knudsen advirtió a los residentes de la ciudad de poco más de 9,000 personas que Brown, que vivía al lado del bar donde era cliente habitual, podría regresar al área.

“Este es un individuo inestable que entró y asesinó a cuatro personas a sangre fría sin motivo alguno. Así que existe una preocupación absoluta por el público”, dijo Knudsen.

Numerosos eventos públicos fueron cancelados durante el fin de semana a medida que la búsqueda entraba en su tercer día, según páginas locales de Facebook.

Los investigadores están considerando todas las opciones posibles para el paradero de Brown, dijo el fiscal general. Eso incluye registrar los bosques donde Brown cazaba y acampaba cuando era niño. Pero Knudsen señaló que, durante la temporada alta de turismo en el oeste de Montana, algunos agentes del orden tendrían que regresar a sus jurisdicciones locales para cumplir con sus responsabilidades habituales.

Brown sirvió en el Ejército como tripulante de blindados desde 2001 hasta 2005 y fue desplegado en Irak desde principios de 2004 hasta marzo de 2005, según la teniente coronel Ruth Castro, portavoz del Ejército. Brown estuvo en la Guardia Nacional de Montana desde 2006 hasta marzo de 2009, dijo Castro, y dejó el servicio militar con el rango de sargento.

La sobrina de Brown, Clare Boyle, le dijo a AP que su tío ha luchado contra una enfermedad mental durante años y que ella y otros miembros de la familia buscaron ayuda repetidamente.

“No se trata sólo de un hombre borracho/drogado que se vuelve loco”, dijo en un mensaje de Facebook. “Es un hombre enfermo que a veces no sabe quién es y con frecuencia tampoco sabe dónde ni cuándo está”.

Knudsen dijo el domingo que Brown era “conocido” por la policía local antes del tiroteo. Se creía ampliamente que conocía al menos a algunas de las víctimas, dada la cercanía en la que vivía del bar.

La policía publicó una fotografía de Brown de un video de vigilancia tomado poco después de los tiroteos fatales. Parecía estar descalzo y con ropa mínima.

Pero la policía ahora cree que Brown abandonó el vehículo en el que escapó y robó uno diferente que tenía equipo para acampar, zapatos y ropa, lo que deja abierta la posibilidad de que Brown ahora esté vestido.

La última vez que la policía vio a Brown fue el viernes por la tarde, pero hubo “cierta confusión” porque había varios vehículos blancos involucrados, dijo Knudsen.

Hay una recompensa de $7,500 por cualquier información que conduzca a la captura de Brown.

“Esto sigue siendo Montana. Los habitantes de Montana saben cómo cuidarse solos. Pero por favor, si tiene algún avistamiento, llame al 911”, dijo Knudsen.