NUEVA YORK - El FBI examinó minuciosamente los registros bancarios y los correos electrónicos de Jeffrey Epstein. Registró sus domicilios. Pasó años entrevistando a sus víctimas y examinando sus conexiones con algunas de las personas más influyentes del mundo.

Sin embargo, aunque los investigadores reunieron numerosas pruebas de que Epstein abusó sexualmente de niñas menores de edad, hallaron escasas pruebas de que el financiero bien relacionado dirigiera una red de tráfico sexual al servicio de hombres poderosos, según muestra una revisión de Associated Press de registros internos del Departamento de Justicia.

Los vídeos y fotos incautados en los domicilios de Epstein en Nueva York, Florida y las Islas Vírgenes no mostraban a las víctimas sufriendo abusos ni implicaban a nadie más en sus delitos, escribió un fiscal en un memorando de 2025.

Un examen de los registros financieros de Epstein, incluidos los pagos que hizo a entidades vinculadas a figuras influyentes en el mundo académico, las finanzas y la diplomacia mundial, no encontró ninguna conexión con la actividad criminal, dijo otro memorando interno en 2019.

Aunque una de las víctimas de Epstein afirmó públicamente que la había “prestado” a sus amigos ricos, los agentes no pudieron confirmarlo y no encontraron otras víctimas que contaran una historia similar, según los registros.

Al resumir la investigación en un correo electrónico el pasado mes de julio, los agentes dijeron que “cuatro o cinco” acusadoras de Epstein afirmaron que otros hombres o mujeres habían abusado sexualmente de ellas. Pero, según los agentes, “no había pruebas suficientes para acusar federalmente a estas personas, por lo que los casos fueron remitidos a las fuerzas del orden locales.”

La AP y otros medios de comunicación aún están revisando millones de páginas de documentos, muchos de ellos previamente confidenciales, que el Departamento de Justicia hizo públicos en virtud de la Ley de Transparencia de los Expedientes Epstein, y es posible que esos registros contengan pruebas pasadas por alto por los investigadores.

Pero los documentos, que incluyen informes policiales, notas de entrevistas del FBI y correos electrónicos del fiscal, ofrecen la imagen más clara hasta la fecha de la investigación y de por qué las autoridades estadounidenses decidieron finalmente cerrarla sin cargos adicionales.

La investigación sobre Epstein comenzó en 2005, cuando los padres de una niña de 14 años denunciaron que había sido víctima de abusos sexuales en la casa del millonario en Palm Beach (Florida).

La policía identificaría al menos a 35 chicas con historias similares: Epstein pagaba a estudiantes de secundaria 200 o 300 dólares por darle masajes sexualizados.

Después de que el FBI se uniera a la investigación, los fiscales federales redactaron acusaciones contra Epstein y algunos asistentes personales que habían organizado las visitas y los pagos a las chicas. Pero en su lugar, el entonces fiscal federal de Miami, Alexander Acosta, llegó a un acuerdo para que Epstein se declarara culpable de los cargos estatales de solicitar la prostitución de una menor de edad. Condenado a 18 meses de cárcel, Epstein quedó en libertad a mediados de 2009.

En 2018, una serie de historias del Miami Herald sobre el acuerdo de culpabilidad llevó a los fiscales federales de Nueva York a echar un nuevo vistazo a las acusaciones.

Epstein fue detenido en julio de 2019. Un mes después, se suicidó en su celda de la cárcel.

Un año más tarde, los fiscales acusaron a la confidente de Epstein durante mucho tiempo, Ghislaine Maxwell, diciendo que había reclutado a varias de sus víctimas y que a veces se unió a los abusos sexuales. Condenada en 2021, Maxwell cumple una pena de 20 años de prisión.

Los memorandos de la fiscalía, los resúmenes de los casos y otros documentos hechos públicos en la última publicación del departamento de registros relacionados con Epstein muestran que los agentes del FBI y los fiscales federales persiguieron diligentemente a los posibles conspiradores. Se examinaron incluso las declaraciones aparentemente extravagantes e incomprensibles que se recibían en las líneas de información.

Algunas alegaciones no pudieron verificarse, escribieron los investigadores.

En 2011 y de nuevo en 2019, los investigadores entrevistaron a Virginia Roberts Giuffre, quien en demandas y entrevistas periodísticas había acusado a Epstein de organizar para ella encuentros sexuales con numerosos hombres, incluido el ex príncipe Andrés de Gran Bretaña.

Los investigadores dijeron haber confirmado que Epstein había abusado sexualmente de Giuffre. Pero otras partes de su historia eran problemáticas.

Otras dos víctimas de Epstein que Giuffre había afirmado que también fueron “prestadas” a hombres poderosos dijeron a los investigadores que no tenían esa experiencia, escribieron los fiscales en un memorando interno de 2019.

“Ninguna otra víctima ha descrito haber sido dirigida expresamente por Maxwell o Epstein para mantener relaciones sexuales con otros hombres”, decía el memorándum.

Giuffre reconoció haber escrito unas memorias, en parte ficticias, sobre su tiempo con Epstein, que contenían descripciones de cosas que no ocurrieron. También había ofrecido relatos cambiantes en entrevistas con investigadores, escribieron, y había “participado en un flujo continuo de entrevistas públicas sobre sus alegaciones, muchas de las cuales han incluido caracterizaciones sensacionalistas, si no demostrablemente inexactas, de sus experiencias”. Esas inexactitudes incluían relatos falsos de sus interacciones con el FBI, decían.

Aun así, los fiscales estadounidenses intentaron concertar una entrevista con Andrew, ahora conocido como Andrew Mountbatten-Windsor. Se negó a estar disponible. Giuffre llegó a un acuerdo con Mountbatten-Windsor en una demanda en la que ella le acusaba de conducta sexual inapropiada.

En unas memorias publicadas después de suicidarse el año pasado, Giuffre escribió que los fiscales le dijeron que no la incluyeron en el caso contra Maxwell porque no querían que sus acusaciones distrajeran al jurado. Ella insistió en que sus relatos de haber sido víctima de la trata de hombres de élite eran ciertos.

Los investigadores se incautaron de multitud de vídeos y fotografías en los dispositivos electrónicos y los domicilios de Epstein en Nueva York, Florida y las Islas Vírgenes estadounidenses. Encontraron CD, fotografías en papel y al menos una cinta de vídeo con imágenes de mujeres desnudas, algunas de las cuales parecían ser menores de edad. Uno de los dispositivos contenía entre 15 y 20 imágenes que mostraban material comercial de abusos sexuales a menores, imágenes que, según los investigadores, Epstein había obtenido en Internet.

Ningún vídeo o foto mostraba a las víctimas de Epstein sufriendo abusos sexuales, ninguno mostraba a ningún varón con ninguna de las mujeres desnudas, y ninguno contenía pruebas que implicaran a nadie más que a Epstein y Maxwell, según escribió el año pasado la entonces fiscal federal adjunta Maurene Comey en un correo electrónico dirigido a los funcionarios del FBI.

Si hubieran existido, el Gobierno “habría seguido cualquier pista que hubieran generado”, escribió Comey. “Sin embargo, no localizamos ninguno de esos vídeos”.

Los investigadores que revisaron los registros bancarios de Epstein hallaron pagos a más de 25 mujeres que parecían ser modelos, pero ninguna prueba de que se dedicara a prostituir a mujeres para otros hombres, escribieron los fiscales.

En 2019, los fiscales sopesaron la posibilidad de acusar a uno de los asistentes de Epstein durante mucho tiempo, pero decidieron no hacerlo.

Los fiscales concluyeron que, si bien la asistente ayudaba a Epstein a pagar a chicas por sexo y podía ser consciente de que algunas eran menores de edad, ella misma fue víctima de sus abusos sexuales y su manipulación.

Los investigadores examinaron la relación de Epstein con el agente de modelos francés Jean-Luc Brunel, que en su día participó en una agencia con Epstein en Estados Unidos, y que fue acusado en otro caso de agredir sexualmente a mujeres en Europa. Brunel se suicidó en la cárcel mientras esperaba el juicio por violación en Francia.

Los fiscales también sopesaron si acusar a una de las novias de Epstein que había participado en actos sexuales con algunas de sus víctimas. Los investigadores entrevistaron a la novia, que en aquel momento tenía entre 18 y 20 años, “pero se determinó que no había pruebas suficientes”, según un resumen entregado al director del FBI, Kash Patel, el pasado julio.

Días antes de la detención de Epstein en julio de 2019, el FBI preparó una estrategia para enviar agentes a entregar citaciones del gran jurado a personas cercanas a Epstein, incluidos sus pilotos y su cliente comercial desde hace mucho tiempo, el magnate minorista Les Wexner.

Los abogados de Wexner dijeron a los investigadores que ni él ni su esposa tenían conocimiento de la conducta sexual inapropiada de Epstein. Epstein había gestionado las finanzas de Wexner, pero los abogados de la pareja dijeron que le cortaron el grifo en 2007 tras enterarse de que les había robado.

“Hay pruebas limitadas con respecto a su participación”, escribió un agente del FBI sobre Wexner en un correo electrónico del 16 de agosto de 2019.

En una declaración a la AP, un representante legal de Wexner dijo que los fiscales le habían informado de que no era “ni coconspirador ni objetivo en ningún aspecto”, y que Wexner había cooperado con los investigadores.

Los fiscales también examinaron los relatos de mujeres que dijeron haber dado masajes en casa de Epstein a invitados que habían intentado que los encuentros fueran sexuales. Una mujer acusó al inversor de capital privado Leon Black de iniciar el contacto sexual durante un masaje en 2011 o 2012, lo que provocó que ella huyera de la habitación.

La oficina del fiscal del distrito de Manhattan investigó posteriormente, pero no se presentaron cargos.

La abogada de Black, Susan Estrich, dijo que él había pagado a Epstein por planificación patrimonial y asesoramiento fiscal. La abogada dijo en un comunicado que Black no cometió ningún delito y que no tenía conocimiento de las actividades delictivas de Epstein. Las demandas de dos mujeres que acusaron a Black de conducta sexual inapropiada fueron desestimadas o retiradas. Una está pendiente.

La fiscal general Pam Bondi dijo a Fox News en febrero de 2025 que la “lista de clientes” nunca antes vista de Epstein estaba “sentada en mi escritorio ahora mismo”. Unos meses más tarde, afirmó que el FBI estaba revisando “decenas de miles de vídeos” de Epstein “con niños o pornografía infantil.”

Pero los agentes del FBI escribieron a sus superiores diciendo que la lista de clientes no existía.

El 30 de diciembre de 2024, unas tres semanas antes de que el presidente Joe Biden dejara el cargo, el entonces director adjunto del FBI, Paul Abbate, se puso en contacto a través de subordinados para preguntar “si nuestra investigación hasta la fecha indica que la ‘lista de clientes’, a la que a menudo se hace referencia en los medios de comunicación, existe o no”, según un correo electrónico que resume su consulta.

Un día después, un funcionario del FBI respondió que el agente del caso había confirmado que no existía ninguna lista de clientes.

El 19 de febrero de 2025, dos días antes de la aparición de Bondi en Fox News, un agente especial supervisor del FBI escribió: “Aunque la cobertura mediática del caso Jeffrey Epstein hace referencia a una “lista de clientes”, los investigadores no localizaron dicha lista durante el curso de la investigación.”

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Aaron Kessler en Washington contribuyó a este informe.

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Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.