Starke — Un hombre condenado por violar y asesinar a una mujer cerca de un bar en el centro de Florida está programado para ser ejecutado el martes.

Thomas Lee Gudinas, de 51 años, está programado para recibir una inyección letal en la prisión estatal de Florida cerca de Starke, a menos que reciba un indulto de último momento. Fue condenado por el asesinato de Michelle McGrath en mayo de 1994.

Gudinas sería la séptima persona ejecutada en Florida este año, con una octava programada para el próximo mes. El estado también ejecutó a seis personas en 2023, pero solo llevó a cabo una ejecución el año pasado.

Un total de 23 hombres han sido ejecutados en Estados Unidos este año, y las ejecuciones programadas apuntan a que 2025 sea el año con más ejecuciones desde 2015.

Florida ha ejecutado a más personas que cualquier otro estado este año, mientras que Texas y Carolina del Sur están empatados en segundo lugar con cuatro cada uno. Alabama ha ejecutado a tres personas, Oklahoma ha matado a dos, y Arizona, Indiana, Luisiana y Tennessee tienen una cada uno. Mississippi se unirá a los otros estados el miércoles con su primera ejecución desde 2022.

McGrath fue vista por última vez en un bar llamado Barbarella’s poco antes de las 3:00 a.m. del 24 de mayo de 1994. Su cuerpo fue encontrado con evidencia de trauma grave y agresión sexual en un callejón al lado de una escuela cercana varias horas después.

Gudinas había estado en el mismo bar con amigos la noche anterior, pero todos testificaron más tarde que se habían ido sin él. Un empleado de la escuela que encontró el cuerpo de McGrath identificó más tarde a Gudinas como un hombre que huía del área poco antes. Otra mujer también identificó a Gudinas como la persona que la persiguió hasta su auto la noche anterior y amenazó con agredirla.

Gudinas fue condenado y sentenciado a muerte en 1995.

Los abogados de Gudinas han presentado apelaciones ante la Corte Suprema de Florida y la Corte Suprema de Estados Unidos.

Los abogados argumentan en su presentación estatal que la evidencia relacionada con “enfermedades mentales de por vida” exime a Gudinas de ser ejecutado. La Corte Suprema de Florida rechazó las apelaciones la semana pasada, dictaminando que la jurisprudencia que protege a las personas con discapacidad intelectual de la ejecución no se aplica a personas con otras formas de enfermedad mental o daño cerebral.

Mientras tanto, una presentación federal argumenta que la discreción ilimitada del gobernador de Florida para firmar órdenes de ejecución viola los derechos constitucionales al debido proceso de los reclusos del corredor de la muerte y ha llevado a un proceso arbitrario para determinar quién vive y quién muere. La Corte Suprema de Estados Unidos aún no ha emitido su decisión.